Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memberikan sinyal kuat akan menyertakan Eliano Reijnders ke dalam skuad Garuda untuk menghadapi ASEAN Hyundai Cup 2026 atau Piala AFF 2026 pada akhir Juli mendatang.
Kabar tersebut mengemuka setelah nama Eliano absen dari daftar pemain yang dipanggil untuk dua laga FIFA Match Day melawan Timnas Oman dan Timnas Mozambik di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, dikutip dari Suara.
Saat mendampingi tim dalam sesi latihan di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Herdman mengungkapkan bahwa Eliano kini tengah fokus memulihkan cedera pasca-kompetisi domestik bersama Persib Bandung.
"Kami tidak ingin ketika Eliano datang untuk persiapan AFF, dia masih harus menjalani rehabilitasi cedera," kata Herdman.
Herdman mengaku sudah mengamati performa pemain berusia 25 tahun itu secara langsung sewaktu tampil sebagai pemain pengganti dalam ajang FIFA Series 2026 melawan Timnas Saint Kitts dan Nevis serta Timnas Bulgaria.
Eliano mencatatkan 38 penampilan dan menyumbang tiga assist di seluruh kompetisi pada musim perdananya di sepak bola Indonesia bersama Persib Bandung.
Selain Eliano, lini pertahanan Indonesia juga berpeluang kembali diperkuat oleh bek senior Jordi Amat yang sengaja diistirahatkan pada agenda pertandingan internasional Juni ini.
Herdman menjelaskan bahwa keputusan tidak memanggil Jordi bukan karena kendala fisik, melainkan untuk memberikan kesempatan unjuk gigi bagi pemain lain pada jendela internasional tersebut.
"Saya berbicara baik-baik dengan Jordi. Dia pemain senior yang memahami tubuhnya dan tahu apa yang dibutuhkannya," kata Herdman.
Pelatih berusia 51 tahun tersebut berharap bek senior itu bisa kembali bergabung dalam kondisi kebugaran yang maksimal saat pemusatan latihan menjelang turnamen regional dimulai.
"Dia akan kembali pada bulan Juli dalam kondisi segar, sehat, siap berlatih, dan bersaing memperebutkan tempatnya," kata Herdman.
Pernyataan dari pelatih asal Inggris itu membuat peluang Eliano Reijnders dan Jordi Amat untuk masuk ke dalam proyeksi skuad utama Timnas Indonesia di Piala AFF 2026 kini terbuka lebar.
