Pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan peringatan keras kepada pemain muda Mathew Baker bahwa posisi di dalam skuad senior tidak diberikan secara cuma-cuma menjelang laga kontra Mozambik di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Selasa (9/6/2026).
Penegasan tersebut disampaikan demi menjaga mentalitas dan konsistensi kualitas teknis seluruh penggawa Garuda setelah kemenangan telak atas Oman, sebagaimana dilansir dari Suara. Pemanggilan ke tim nasional disorot sebagai hal yang mahal dan memerlukan dedikasi tinggi dari setiap pemain.
Sebelumnya, Mathew Baker mengukir sejarah sebagai debutan termuda dalam sejarah Timnas Indonesia senior saat menghadapi Oman pada Jumat (5/6/2026). Bek asal klub Melbourne City FC tersebut melakoni pertandingan pertamanya pada usia 17 tahun 23 hari dalam laga yang berakhir dengan keunggulan 3-0 untuk Indonesia.
Kendati mengapresiasi pencapaian tersebut, John Herdman menyatakan bahwa tempat utama di masa depan tidak dijamin secara instan karena regenerasi tim tetap mengutamakan kompetisi internal yang ketat.
"Matthew Baker, seperti yang saya katakan, dia mengikuti pemusatan pelatihan (TC) bersama saya," ujar John Herdman, Pelatih Kepala Timnas Indonesia.
Juru taktik asal Inggris tersebut kemudian memuji kualitas teknis yang diperlihatkan oleh Baker selama masa pemusatan latihan intensif.
"Dia cukup baik, she menunjukkan kemampuan teknisnya," sambung John Herdman, Pelatih Kepala Timnas Indonesia.
Langkah melibatkan pemain muda ke kompetisi level tinggi disebut sebagai bagian dari rencana besar untuk mempercepat kematangan dan pengalaman bertanding mereka.
"I have a big strategy that I’ve always applied in international training, to accelerate the development of young players who show potential," tutur John Herdman, Pelatih Kepala Timnas Indonesia.
Menurutnya, pengenalan atmosfer internasional sejak dini akan membuka peluang lebih besar bagi para talenta muda untuk menembus sepak bola profesional yang lebih tinggi.
"Semakin muda mereka dapat merasakan pengalaman di tim nasional, semakin besar peluang mereka untuk naik ke level sepak bola profesional berikutnya," ungkap John Herdman, Pelatih Kepala Timnas Indonesia.
Mantan pelatih Timnas Kanada ini juga mengingatkan agar para pemain tidak merasa nyaman hanya karena berstatus sebagai pemain diaspora atau mempunyai catatan bagus di klub asal mereka.
"Jadi, ini adalah kesempatan bagi pemain yang bermain di kancah internasional untuk mendapatkan pengakuan," tegas John Herdman, Pelatih Kepala Timnas Indonesia.
Kerja keras dan konsistensi sepanjang sesi latihan ditekankan sebagai penentu utama menit bermain yang akan diberikan di lapangan hijau.
"Kami tidak memberikan jersey ini secara cuma-cuma kepada siapa pun," ujar John Herdman, Pelatih Kepala Timnas Indonesia.
Saat ini skuad Garuda fokus penuh untuk mengantisipasi kekuatan fisik Timnas Mozambik di SUGBK Jakarta. Pertandingan ini bernilai penting bagi Indonesia untuk mendongkrak peringkat dalam ranking FIFA sekaligus menjadi instrumen penilaian tim pelatih sebelum menyusun kerangka skuad menuju turnamen besar mendatang.
