Undian grup ASEAN U-19 Boys Championship 2026 resmi menempatkan Timnas Indonesia di Grup A. Skuat Garuda Muda dijadwalkan bersaing dengan rival regional seperti Vietnam, Myanmar, dan Timor Leste dalam turnamen bergengsi ini.
Sumatera Utara telah ditetapkan sebagai tuan rumah penyelenggaraan kompetisi tersebut. Penunjukan ini menjadi momentum penting bagi sepak bola di wilayah Sumatera untuk menyelenggarakan ajang berskala internasional yang diikuti talenta muda terbaik se-Asia Tenggara.
Dilansir dari Suara, Timnas Indonesia mengemban misi besar untuk mempertahankan gelar juara yang diraih pada edisi sebelumnya. Persiapan tim akan dipimpin langsung oleh pelatih kepala Nova Arianto melalui program latihan yang terstruktur.
Langkah awal persiapan tim nasional akan difokuskan pada pemusatan latihan di Yogyakarta. Agenda intensif tersebut direncanakan mulai berjalan pada 10 Mei mendatang guna memastikan kondisi fisik dan taktik pemain berada dalam level optimal.
Nova Arianto memberikan tanggapan mengenai komposisi grup yang menempatkan anak asuhnya satu kelompok dengan Vietnam. Ia menegaskan kesiapan skuat untuk menghadapi tantangan besar tersebut sejak fase awal turnamen.
"Berada di Grup A bersama Vietnam tentu tantangan tersendiri, tetapi kami siap," kata Nova dalam keterangannya.
Pelatih tersebut juga menyoroti status Indonesia sebagai pemegang gelar juara edisi lalu. Menurutnya, posisi sebagai juara bertahan bukan menjadi penghambat, melainkan pendorong semangat bagi para pemain muda.
"Status juara bertahan memberikan tekanan, namun itu harus menjadi motivasi ekstra bagi anak-anak. Kami akan memulai pemusatan latihan di Yogyakarta pada 10 Mei untuk memastikan tim dalam kondisi puncak," jelasnya.
Selain persaingan di Grup A, peta kekuatan grup lain juga telah terbagi. Thailand dan Malaysia menghuni Grup B, sementara tim nasional Australia akan bertanding di Grup C.
Seluruh rangkaian pertandingan dijadwalkan berlangsung pada periode 1 hingga 14 Juni 2026. Pemerintah daerah Sumatera Utara bersama PSSI terus mematangkan koordinasi guna menyukseskan operasional turnamen di stadion-stadion pilihan.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyampaikan apresiasi terhadap kolaborasi seluruh pihak yang menyiapkan infrastruktur serta atmosfer kompetitif di wilayah tersebut.
"Keberhasilan penyelenggaraan adalah kerja bersama. PSSI tidak bisa berjalan sendiri tanpa dukungan penuh dari pemerintah daerah dan masyarakat Sumatera Utara," ucapnya.
Fokus federasi saat ini mencakup dua hal utama, yakni prestasi tim nasional dan kualitas pelayanan sebagai tuan rumah. Erick menekankan pentingnya memberikan panggung bagi talenta muda lokal untuk bersinar.
"Fokus kita adalah memberikan pelayanan terbaik sekaligus memberikan panggung bagi talenta muda kita untuk bersinar di tingkat internasional," ungkapnya.
Sebagai bagian dari komitmen pembinaan akar rumput, sebanyak 1.300 bola dibagikan kepada sejumlah akademi sepak bola lokal di wilayah tuan rumah. Aksi sosial ini bertujuan untuk merangsang pertumbuhan bibit-bibit pesepak bola baru di Sumatera Utara.
