Indonesia bersiap menyelenggarakan babak Kualifikasi Junior Soccer World Challenge 2026. Kompetisi sepak bola usia muda ini membuka jalan bagi tim pemenang untuk bertanding langsung di Jepang.
Seperti dilansir dari Detik Sport, ajang bertajuk Agung Podomoro Land Cup U-12 Junior Soccer World Challenge South East Asia Qualifier ini bakal mengambil lokasi di Stadion Soemantri Brojonegoro, Jakarta Selatan. Sebanyak 20 tim dijadwalkan bersaing ketat pada 5 hingga 7 Juni 2026.
Regulasi turnamen menerapkan format pertandingan 7 lawan 7 dengan durasi 2x15 menit, menyelaraskan aturan resmi dari FIFA dan PSSI. Kompetisi ini dikhususkan bagi pesepak bola putra kategori usia di bawah 12 tahun yang lahir dalam rentang 1 Januari 2014 sampai 1 Januari 2016.
Mekanisme pertandingan bakal bergulir lewat kombinasi fase grup dan sistem gugur. Seluruh peserta yang berjumlah 20 tim akan didistribusikan ke dalam empat grup berbeda, dengan masing-masing grup dihuni oleh lima tim.
Perhelatan ini merupakan gerbang resmi menuju putaran final U-12 Junior Soccer World Challenge 2026 di Chiba, Jepang. Turnamen tersebut dikenal sebagai salah satu kompetisi usia muda paling bergengsi di kawasan Asia yang rutin mengundang akademi dari jajaran klub elite global. Tim terbaik dalam kualifikasi ini berhak atas undangan bertanding pada Agustus 2026.
Fasilitas lengkap disediakan bagi tim yang keluar sebagai juara. Penghargaan tersebut meliputi tiket penerbangan pulang-pergi dari Jakarta menuju Tokyo (Haneda), biaya akomodasi, konsumsi, hingga sarana transportasi lokal di Jepang untuk kuota 18 pemain dan 5 ofisial.
"Lewat turnamen ini saya membentuk karakter bagaimana pengembangan sepak bola di Barcelona Spanyol bisa dilihat oleh sekolah sepakbola di Jepang, saat turnamen ini pertama kali digelar tahun 2013," kata Presiden dan CEO Amazing Sports Lab Japan Inc. & Nara Club, Mitsuru Hamada.
"Sekarang, nantinya karakter dari pengembangan sepak bola Jepang bisa dilihat secara langsung oleh sekolah sepak bola di Indonesia. Para anak-anak Indonesia bisa belajar bahasa Jepang dan pengembangan sepak bola Jepang, hingga negara lainnya lewat turnamen ini," ujarnya menambahkan.
Keikutsertaan dalam ajang internasional ini menjadi kesempatan berharga bagi pemain muda tanah air untuk merasakan atmosfer sepak bola dunia sejak dini. Kompetisi ini tercatat pernah diikuti oleh deretan talenta yang kini menjelma sebagai pemain profesional di tim nasional mereka, termasuk Lamine Yamal, Takefusa Kubo, Gavi, Ansu Fati, hingga Xavi Simons.
Sejumlah tim raksasa asal Eropa seperti Barcelona, Manchester City, Liverpool, dan Arsenal juga tercatat pernah meramaikan turnamen ini. Kehadiran kualifikasi di Jakarta diharapkan mampu memotivasi lebih banyak pesepak bola muda lokal untuk bersaing di level internasional.
"Bagi kami, Agung Podomoro Land Cup tidak hanya menjadi ajang kompetisi, tetapi juga sarana bagi pemain muda untuk mengenal standar internasional, membangun mental juara, dan mempersiapkan diri menuju level yang lebih tinggi," tutur Direktur Utama PT Agung Podomoro Land Tbk, Bacelius Ruru.
