Timnas U-17 Indonesia akan menghadapi Jepang pada pertandingan penentu Grup B Piala Asia U-17 2026 di Lapangan A Komplek Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Selasa (12/5/2026) pukul 22.30 WIB. Skuad asuhan Kurniawan Dwi Yulianto wajib meraih poin penuh untuk menjaga peluang melaju ke babak perempat final sekaligus mengamankan tiket Piala Dunia U-17 2026.
Berdasarkan data klasemen sementara, Indonesia saat ini berada di peringkat ketiga dengan raihan tiga poin, hasil dari satu kemenangan melawan China dan satu kekalahan dari Qatar. Meskipun memiliki poin yang sama dengan Qatar, Indonesia tertinggal secara head-to-head setelah kalah 0-2 pada laga kedua hari Sabtu (9/5/2026). Di sisi lain, Jepang memuncaki klasemen dengan enam poin dan hampir dipastikan lolos ke fase gugur.
Pelatih Kurniawan Dwi Yulianto menekankan pentingnya kerja keras luar biasa untuk meraih hasil maksimal melawan tim tangguh seperti Jepang. Ia mengingatkan para pemain bahwa hasil besar hanya bisa diraih melalui dedikasi yang tinggi di lapangan.
"Iya saya bisa ingatkan bahwa di sepak bola tidak ada yang tidak mungkin, keajaiban harus kita ciptakan, keajaiban tidak bisa kita tunggu, dengan apa?" ujar Kurniawan dikutip dari akun Instagram Timnas Indonesia.
Mantan penyerang timnas tersebut menjelaskan bahwa semangat pantang menyerah menjadi kunci utama dalam pertandingan terakhir fase grup ini. Fokus tim pelatih saat ini adalah memastikan kondisi mental pemain telah pulih setelah hasil minor pada laga sebelumnya.
"Keajaiban diciptakan dengan kerja keras. Selalu saya bilang kerja keras, kerja keras, kerja keras," lanjut pria kelahiran Magelang tersebut.
Kurniawan menambahkan bahwa gairah bertanding para pemain diharapkan dapat memuncak saat menghadapi tim Matahari Terbit. Ia optimistis timnya siap memberikan perlawanan sengit meski lawan memiliki kualitas yang diunggulkan secara statistik.
"Ya, secara kondisi mental, alhamdulillah para pemain sudah pulih kembali setelah kekalahan kita lawan Qatar, dan berharap gairah mereka atau fighting spirit mereka benar-benar bisa dikeluarkan di pertandingan terakhir grup B ini melawan Jepang," tegasnya.
Dalam keterangan resmi yang dilansir Kompas.com, Kurniawan menyatakan rasa hormatnya kepada Jepang yang telah mengamankan kemenangan atas Qatar dan China di dua laga awal. Namun, hal tersebut tidak menyurutkan ambisi Garuda Muda untuk menciptakan kejutan di pertemuan resmi pertama kedua tim dalam sejarah Piala Asia U-17.
"Kami menghormati Jepang yang sudah pasti lolos ke perempat final. Mereka adalah tim yang kuat. Namun, segala sesuatu masih mungkin terjadi," ungkap Kurniawan Dwi Yulianto.
Perjuangan tim Indonesia di Jeddah diharapkan mendapat dukungan penuh guna merealisasikan target lolos ke fase delapan besar. Kurniawan menutup pernyataannya dengan komitmen untuk berjuang secara maksimal hingga laga usai.
"Kami akan berjuang sampai detik terakhir. Mohon doa dari seluruh masyarakat Indonesia," pungkasnya.
Laga ini merupakan pertemuan perdana Indonesia dan Jepang dalam ajang resmi Piala Asia U-17 sejak pertama kali digelar pada 1985. Meskipun Jepang unggul dengan kemenangan 3-1 atas Qatar dan 2-1 atas China, Indonesia tetap berpotensi menyulitkan lawan demi menggeser posisi Qatar di klasemen Grup B.
