Skuad Timnas Indonesia U-17 akan memulai perjuangan di babak penyisihan Grup B Piala Asia U-17 2026 melawan Tiongkok pada Selasa, 5 Mei 2026 malam WIB. Pertandingan pembuka ini digelar di King Abdullah Sports City Training Stadium Pitch A, Jeddah, Arab Saudi, dengan target mengamankan poin awal.
Hasil pertandingan melawan Tiongkok dinilai menjadi penentu langkah tim asuhan Kurniawan Dwi Yulianto mengingat ketatnya persaingan di grup yang juga dihuni Jepang dan Qatar. Selain mengincar babak gugur, Garuda Muda membidik tiket otomatis ke Piala Dunia U-17 2026 mendatang.
Pelatih Timnas Indonesia U-17, Kurniawan Dwi Yulianto menjelaskan bahwa anak asuhnya telah melakukan perbaikan menyeluruh setelah performa kurang maksimal di ajang sebelumnya. Penegasan mengenai kesiapan tim disampaikan melalui media sosial resmi tim nasional Indonesia.
"Kami Sudah Siap. Artinya setelah semua sepakat untuk introspeksi. Kami sudah evaluasi perbaikan-perbaikan dan mudah-mudahan di sisa waktu yang ada sebelum pertandingan pertama dapat kami manfaatkan untuk berlatih taktikal untuk menghadapi China," ujar Kurniawan, dilansir dari Antaranews.
Tiongkok U-17 datang dengan catatan superior sebagai juara kualifikasi Grup A setelah meraih poin sempurna dari lima laga. Tim berjuluk Young Dragons tersebut mencatatkan produktivitas tinggi dengan koleksi 45 gol dan hanya kebobolan tiga kali sepanjang kualifikasi.
Kekuatan lawan kian bertambah dengan kehadiran pemain yang merumput di liga Eropa, seperti Zhu Yuxuan dari Getafe dan Jin Yucheng asal Lokomotiva Zagreb. Di sisi lain, Indonesia mengandalkan tiga pemain diaspora yakni Mike Rajasa Hoppenbrouwers, Matthew Baker, dan Noha Pohan.
Catatan sejarah pertemuan menunjukkan dominasi Tiongkok atas Indonesia di level usia ini sejak tahun 1990. Dari empat pertemuan terakhir, Indonesia belum pernah menang dengan rincian tiga kekalahan dan satu hasil imbang.
| Posisi | Indonesia U-17 | Tiongkok U-17 |
|---|---|---|
| Kiper | Mike Rajasa Hoppenbrouwers | Qin Zhiniu |
| Belakang | Pandu Aryo, Putu Ekayana, Matthew Baker, Farik Rizqi | Zhang Xuyao, Bian Weihao, Li Junpeng, Nan Zixun |
| Tengah | Fardan Farras, Noha Pohan, Girly Andrade | Pan Chaowei, Zhou Yunuo, Kuang Zhaolei, Wang Heyi |
| Depan | Chico Jericho, Dava Yunna, Ridho | Shuai Weihao, Zhao Songyuan |
Pertandingan ini juga menjadi kesempatan bagi Garuda Muda untuk membalas dua kekalahan beruntun pada laga uji coba awal tahun 2026. Laga ini dijadwalkan memulai sepak mula pada pukul 23.30 WIB dan disiarkan langsung melalui stasiun televisi RCTI serta layanan streaming Vision+.
