Timnas Indonesia bakal kembali bertemu dengan Qatar dalam fase grup Piala Asia 2027 mendatang. Kepastian ini didapat setelah sesi drawing menempatkan Skuad Garuda di Grup F.
Selain Qatar, anak asuh John Herdman akan bersaing dengan kekuatan besar lainnya, yakni Jepang dan Thailand. Hasil undian ini dilansir dari Bola, memicu ingatan pada sejarah manis masa lalu.
Pertemuan dengan Qatar membawa memori indah bagi sepak bola tanah air. Pada edisi 2004, Indonesia mencatatkan kemenangan perdana sepanjang sejarah partisipasi mereka di turnamen ini saat melawan Qatar.
Kala itu, tepatnya pada 18 Juli 2004, Indonesia tampil sebagai tim yang tidak diunggulkan di Grup A. Namun, pasukan Merah Putih justru berhasil menjungkirbalikkan prediksi banyak pihak.
Indonesia yang saat itu ditukangi Peter Withe sukses menundukkan Qatar dengan skor tipis 2-1. Dua gol kemenangan dicetak oleh aksi brilian Budi Sudarsono pada menit ke-26 dan sepakan indah Ponaryo Astaman di menit ke-48.
Qatar hanya mampu memperkecil ketertinggalan lewat gol Magid Mohamed pada menit ke-83. Kekalahan tersebut berdampak fatal bagi Qatar hingga berujung pada pemecatan pelatih mereka, Philippe Troussier.
Kini, kondisi telah banyak berubah karena Qatar berstatus sebagai juara bertahan dua edisi beruntun. Tantangan Indonesia untuk mengulang sejarah tentu menjadi jauh lebih berat di edisi 2027 nanti.
Meskipun demikian, keberhasilan menembus babak 16 besar pada Piala Asia 2023 menjadi bukti bahwa peluang tetap ada. Saat itu, Indonesia juga berada di grup sulit bersama Jepang, Irak, dan Vietnam.
Kelolosan Indonesia ke fase gugur tahun lalu diraih melalui jalur peringkat ketiga terbaik. Skenario serupa sangat mungkin terulang jika Skuad Garuda mampu mengamankan poin krusial, terutama saat menghadapi Thailand.
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyatakan kesiapannya untuk memaksimalkan persiapan dalam waktu enam bulan ke depan. Ia menilai grup ini memberikan tantangan sekaligus peluang besar.
"Kita akan menghadapi tim terbaik di AFC (Jepang), kemudian peserta Piala Dunia seperti Qatar, dan juga salah satu rival terbesar kita, Thailand," ucap John Herdman.
John Herdman menambahkan bahwa hasil undian ini menjadi momentum penting bagi tim. Ia berencana melakukan evaluasi menyeluruh terhadap pemain, baik yang berlaga di kompetisi domestik maupun diaspora.
"Hasil drawing ini memberikan peluang besar untuk mengambil langkah berikutnya, termasuk mengevaluasi pemain domestik dan diaspora untuk membentuk tim yang lebih kompetitif," jelasnya.
Piala Asia 2027 dijadwalkan berlangsung mulai 7 Januari hingga 5 Februari tahun depan. Jadwal pertandingan Indonesia akan dimulai dengan melawan Jepang pada 11 Januari.
Selanjutnya, Indonesia akan menantang Qatar pada 16 Januari. Perjuangan di fase grup akan ditutup dengan pertandingan krusial melawan sesama wakil Asia Tenggara, Thailand, pada 20 Januari 2027.
