Tim nasional sepak bola Iran melakoni pertandingan uji coba tertutup melawan Mali di Stadion Mardan, Antalya, Turki, pada Kamis, 4 Juni 2026, sebagai persiapan akhir sebelum berlaga di Piala Dunia 2026.
Dilansir dari Outlook India dan AOL, pertandingan pemusatan latihan ini digunakan oleh pelatih kepala Iran, Amir Ghalenoei, untuk mematangkan taktik dan menentukan susunan pemain utama. Sebelum menghadapi Mali, Team Melli mencatatkan hasil beragam selama di Antalya dengan menelan kekalahan dari Nigeria serta meraih kemenangan atas Kosta Rika dan Gambia.
Persiapan Iran menghadapi turnamen ini sempat terganggu oleh masalah logistik dan ketegangan geopolitik yang membuat Federasi Sepak Bola Iran memindahkan markas latihan mereka. FIFA telah menyetujui pemindahan lokasi pelatnas Iran dari Tucson, Arizona, Amerika Serikat, ke Tijuana, Meksiko, guna menghindari kendala visa dan menyediakan lingkungan yang lebih stabil bagi para pemain.
Skuad Iran yang berkekuatan 26 pemain kini mengandalkan kombinasi pemain veteran seperti Mehdi Taremi, Alireza Jahanbakhsh, dan Mehdi Ghayedi di lini serang setelah absennya penyerang bintang Sardar Azmoun. Lini pertahanan mereka tetap diperkuat oleh penjaga gawang Alireza Beiranvand bersama duo bek berpengalaman Shojae Khalilzadeh dan Hossein Kanaanizadegan.
Di sisi lain, tim nasional Mali memanfaatkan laga persahabatan ini sebagai masa transisi di bawah Federasi Sepak Bola Mali (FEMAFOOT) yang sedang mencari pelatih kepala permanen baru setelah kegagalan rekrutmen baru-baru ini. Mali yang tidak lolos ke Piala Dunia 2026 menurunkan talenta muda seperti gelandang Ousmane Diakité untuk menguji kemampuan fisik mereka melawan tim peserta turnamen makro tersebut.
Karena pertandingan digelar tanpa penonton, tidak ada siaran televisi resmi atau layanan streaming video langsung yang tersedia untuk publik, namun pembaruan skor dapat dipantau melalui platform digital. Setelah laga ini, timnas Iran dijadwalkan langsung bertolak menuju Meksiko untuk bersiap menghadapi persaingan di Grup G melawan Selandia Baru, Belgia, dan Mesir.
