Dukungan untuk kontestan Piala Dunia 2026 mulai mengalir dari insan sepak bola Indonesia. Mantan penggawa Timnas Indonesia, Irfan Bachdim, secara terbuka menyatakan dukungannya untuk Timnas Jepang dalam turnamen yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tersebut.
Seperti dikutip dari Suara, Irfan Bachdim mengaku terus mengamati perkembangan sepak bola di Negeri Sakura. Kedekatan emosional juga menjadi alasan tersendiri mengingat dirinya pernah berkarier di Liga Jepang memperkuat Ventforet Kofu dan Hokkaido Consadole Sapporo.
"Jepang datang dari perjalanan yang sangat jauh. Mungkin dulu tidak terlalu bagus, tapi melihat bagaimana mereka menciptakan struktur di dalam Jepang dan mengakui sepak bola usia muda, dan sekarang punya pemain di seluruh dunia yang bermain luar biasa. Jadi di Piala Dunia ini saya dukung Jepang," kata Irfan.
Kompetisi kali ini menjadi penampilan kedelapan bagi Jepang sejak debut mereka pada tahun 1998. Pada putaran final edisi 2026, tim berjuluk Samurai Biru ini berada di Grup F bersama Belanda, Swedia, dan Tunisia.
Prestasi tertinggi Jepang sejauh ini adalah mencapai babak 16 besar. Walakin, Irfan Bachdim optimistis skuad Jepang kali ini mampu mencatat hasil yang lebih baik.
"Semua orang tahu saya lahir dan besar di Belanda, mereka di grup yang sama, tapi sejujurnya saya rasa Jepang bisa jadi juara grup dan melangkah sangat jauh," kata Irfan yang mencatatkan 40 penampilan dan 11 gol bersama Timnas Indonesia.
Sementara itu, pilihan berbeda diambil oleh pemain muda Persija Jakarta, Arlyansyah Abdulmanan. Pemain berusia 20 tahun tersebut lebih menjagokan Timnas Argentina untuk mempertahankan trofi juara.
Kehadiran sang megabintang Lionel Messi di dalam skuad Albiceleste menjadi faktor utama yang membuat Arlyansyah menjagokan tim tersebut.
"Saya pendukung Messi dan menurut saya jersi ini (away) bagus desainnya. Dan Argentina Piala Dunia lalu juga juara kan. Jadi saya suka banget pakai jersi ini. Jadi emang dukung Argentina juara," kata pemain berusia 20 tahun tersebut.
Pertandingan pembuka Piala Dunia 2026 dijadwalkan mempertemukan Timnas Meksiko melawan Timnas Afrika Selatan. Laga tersebut akan digelar di Stadion Azteca, Mexico City, pada Jumat (12/6/2026) pukul 02.00 WIB.
