Formasi pemain berpengalaman diterapkan oleh pelatih Republik Irlandia, Heimir Hallgrimsson, saat menghadapi Qatar dalam laga persahabatan di Stadion Aviva, Dublin, pada Kamis, 28 Mei 2026 malam waktu setempat. Keputusan strategis ini diambil demi mengimbangi kekuatan tim tamu sebelum ia melakukan eksperimen skuad pada pertandingan berikutnya.
Pertandingan ini merupakan laga uji coba pertama dari dua agenda internasional yang dijadwalkan untuk skuad Boys in Green. Dilansir dari rte.ie, keputusan pemilihan komposisi tim tersebut dikonfirmasi oleh Hallgrimsson dalam konferensi pers pralaga di markas FAI pada hari Rabu.
"Given the time we have, more or less this is the only day we have a proper training with everybody ready and fit, so we will go for experience (tonight), and start with the ones that have been with us before," kata Heimir Hallgrimsson, Pelatih Republik Irlandia.
Tim pelatih sengaja menyimpan para pesepak bola muda yang belum mencatatkan penampilan internasional demi memberikan waktu adaptasi yang lebih panjang. Di antara pemain muda yang disimpan adalah Mason Melia, Jaden Umeh, dan Adam Brennan.
"It gives us then another week to prepare the younger guys for the Canada match." tutur Heimir Hallgrimsson, Pelatih Republik Irlandia.
Kendati demikian, sejumlah talenta muda tetap memiliki peluang untuk tampil dari bangku cadangan tergantung pada situasi di lapangan.
"Hopefully we can give some of them some time on the pitch (tonight), but given this is a strong opponent going for the World Cup, I know them quite well. I know we need experience when we play them, so we go for that." tambah Heimir Hallgrimsson, Pelatih Republik Irlandia.
Di lini depan, Troy Parrott dipastikan siap bermain sejak awal setelah sempat ditarik keluar lebih cepat pada penampilan terakhirnya di Eredivisie bersama AZ Alkmaar.
"Troy was taken off early in his last game and sat out the final game of the season," jelas Heimir Hallgrimsson, Pelatih Republik Irlandia.
Penyerang tersebut kini telah kembali bergabung dalam sesi latihan penuh setelah sebelumnya sempat menjalani program pemulihan secara individu.
"But he is OK, he did some individual training (on Tuesday) and then he came and joined the training, just (for) assessment." ungkap Heimir Hallgrimsson, Pelatih Republik Irlandia.
Kondisi kebugaran sang penyerang akan terus dipantau oleh tim medis menjelang pertandingan.
"We'll take it carefully with him but he’s fit and everybody is fit." ujar Heimir Hallgrimsson, Pelatih Republik Irlandia.
Mengenai absennya beberapa pemain akibat cedera seperti Andrew Omobamidele dan Ryan Manning, Hallgrimsson memilih untuk bersikap acuh.
"We're just happy with the players we have, we’re trying to focus on those that we are working with, not those who are not here." tegas Heimir Hallgrimsson, Pelatih Republik Irlandia.
Situasi ini dinilai menjadi kesempatan besar bagi pemain lain untuk membuktikan kapasitas mereka di lapangan.
"It just gives opportunities for those who are in and it’s our job to work with those players. So we’re just focusing on them, we’re not thinking about those who couldn’t come for one reason or another," ucap Heimir Hallgrimsson, Pelatih Republik Irlandia.
Sebagai contoh, ia menyebut kontribusi Jack Moylan yang mencetak tiga gol saat melakoni debutnya melawan Grenada di Spanyol awal bulan ini.
"That's the negative side of not coming, being injured, you give others an opportunity to play and shine and hopefully like (what) happened in Spain, the likes of Jack Moylan coming in, grabbing his opportunity now, and getting another chance to impress. That’s football, it’s about moments, being ready when the opportunity comes." papar Heimir Hallgrimsson, Pelatih Republik Irlandia.
Sebelumnya, pelatih asal Islandia tersebut memantau Dawson Devoy dan kiper Ed McGinty secara langsung dalam laga derbi Dublin antara Bohemians dan Shamrock Rovers.
"That’s what football is about, you can lose and win your opportunity in the future so just be ready." kata Heimir Hallgrimsson, Pelatih Republik Irlandia.
Pertandingan bertensi tinggi di kompetisi lokal tersebut dimenangi oleh Shamrock Rovers dengan skor 2-1 dan diwarnai keributan.
"It was an entertaining match. Competitive, physical, maybe aesthetically not the best football match we've seen. But it was good fun, a good atmosphere and then there’s chaos at the end just to top if off," kenang Heimir Hallgrimsson, Pelatih Republik Irlandia.
Meskipun diwarnai insiden keributan, Hallgrimsson mengaku puas dengan performa yang ditunjukkan kedua pemain Liga Irlandia tersebut.
"No, it was lovely. Happy with the players that we picked. Both played well that game. (Devoy) has been one of the best players in the league and that’s why we picked him." pungkas Heimir Hallgrimsson, Pelatih Republik Irlandia.
Berdasarkan data dari bbc.com, laga ini menjadi pertemuan ketiga bagi kedua negara setelah dua laga persahabatan pada tahun 2021 berakhir dengan skor 1-1 dan kemenangan 4-0 untuk Irlandia. Setelah menghadapi Qatar, tim nasional Republik Irlandia dijadwalkan terbang ke Montreal untuk menantang Kanada pada akhir pekan depan.
