Penyerang Al-Ahli Ivan Toney resmi mengamankan penghargaan Sepatu Emas sebagai pencetak gol terbanyak Liga Pro Arab Saudi musim 2025-2026 dengan koleksi 32 gol dari 31 pertandingan. Kepastian tersebut didapatkan setelah para pesaing terdekatnya gagal melampaui pundi-pundi gol Toney hingga pertandingan pamungkas kompetisi domestik berakhir.
Dilansir dari worldsoccertalk.com, Al-Ahli menutup musim dengan kemenangan telak 4-1 atas Al-Khaleej di Stadion Pangeran Mohamed bin Fahd. Meski Toney tidak mencetak gol dalam laga penutup tersebut, posisinya di puncak daftar top skor tetap tidak tergoyahkan oleh para pemain lain.
Persaingan sengit sempat terjadi ketika penyerang Al Qadsiah Julian Quinones mencetak dua gol pada babak pertama melawan Al Ittihad. Berdasarkan laporan ESPN, tambahan gol tersebut membuat Quinones menyamai total 32 gol milik Toney dan menjaga peluang meraih penghargaan individual di pekan terakhir.
Namun, statistik performa dari Posta Deportes merilis catatan yang sedikit berbeda, di mana Quinones disebut baru mengoleksi 30 gol sebelum laga penutup bergulir. Pada akhirnya, Quinones gagal menambah keunggulan absolut sehingga Toney tetap keluar sebagai pemenang Sepatu Emas.
Sementara itu, kapten Al-Nassr Cristiano Ronaldo dipastikan gagal mempertahankan gelar pencetak gol terbanyak untuk ketiga kalinya secara beruntun. Ronaldo tertahan di peringkat bawah dengan koleksi 26 gol dari 29 penampilan bersama Al-Nassr sepanjang musim ini.
Walau gagal meraih Sepatu Emas musim ini, Ronaldo tetap memegang rekor legendaris di Liga Pro Arab Saudi dengan catatan 35 gol dalam satu musim yang dicetaknya pada periode 2023-2024. Mantan pemain Real Madrid itu kini fokus membawa Al-Nassr menghadapi Damac demi mengamankan trofi liga pertama mereka dalam lima tahun.
Ketajaman Toney di Arab Saudi dengan total akumulasi 42 gol dari 49 penampilan di semua kompetisi rupanya memicu rumor transfer di Inggris. Klub Liga Primer Inggris, Everton, dilaporkan menaruh minat besar untuk memboyong penyerang internasional Inggris tersebut pada bursa transfer musim panas 2026 guna memperkuat lini serang asuhan manajer David Moyes.
Kabar ketertarikan Everton ini mengundang komentar dari mantan petinju Tony Bellew saat berbicara dalam sebuah siniar bertajuk Outside The Box.
"Like I say, if we have Ivan Toney in our team. I don't care who says what, Ivan Toney starting for Everton every week. Everton are in the top six now," ujar Tony Bellew, Mantan Petinju.
Bellew menilai kedatangan striker produktif berusia 30 tahun tersebut akan langsung mendongkrak performa dan perolehan poin Everton secara signifikan.
"Those draws turn into wins. Some of those losses are turned into draws. It's quite simple," kata Tony Bellew, Mantan Petinju.
Langkah Everton untuk merekrut Toney diprediksi tidak akan mudah karena klub asal Merseyside itu dipastikan absen dari kompetisi Eropa musim depan. Pemain dengan kaliber ketajaman seperti Toney disinyalir bakal lebih memprioritaskan tim-tim yang tampil di kompetisi antarklub benua Eropa.
Di sisi lain, persaingan antara Toney dan bintang-bintang liga Arab Saudi dipastikan berlanjut dalam perebutan penghargaan Pemain Terbaik Musim Ini (MVP) 2025-2026. Menurut laporan goal.com, Toney dan Ronaldo memimpin daftar nominasi bersama tiga nama lain, yaitu Joao Felix, Julian Quinones, dan Ruben Neves.
Kelayakan para pemain untuk masuk dalam daftar nominasi ini didasarkan pada regulasi penampilan yang ketat sepanjang musim kompetisi bergulir.
"To be eligible for this award, a player must have participated in at least 40 percent of their team's total matches during the 2025-26 Roshn Saudi League, regardless of playing position or nationality." tegas pihak Liga Pro Arab Saudi.
Penentuan akhir pemenang penghargaan individu serta gelar juara kolektif akan bergantung pada hasil sejumlah pertandingan yang berlangsung pada hari Kamis. Al-Nassr sendiri saat ini memimpin klasemen dengan 83 poin, unggul dua angka dari Al-Hilal yang belum terkalahkan sepanjang musim.
