Bintang sepak bola James Rodriguez memberikan klarifikasi resmi mengenai isu pengunduran dirinya dari lapangan hijau yang sempat memicu kehebohan di media sosial Kolombia. Dilansir dari Suara, mantan pemain Real Madrid tersebut menegaskan niatnya untuk terus berkarier secara profesional hingga beberapa tahun mendatang.
Pemain berusia 34 tahun ini menyatakan bahwa kondisi fisiknya masih berada dalam level kompetitif untuk terus bersaing di level tertinggi. Rodriguez menyayangkan beredarnya kabar bohong yang menyebut dirinya akan segera gantung sepatu dalam waktu dekat.
Fokus utama James saat ini adalah mempersiapkan diri guna memimpin Timnas Kolombia, yang dijuluki Los Cafeteros, dalam kompetisi internasional di masa depan. Ia menilai spekulasi pensiun tersebut hanyalah strategi media tertentu untuk mendapatkan perhatian publik tanpa dasar informasi yang akurat.
"Satu-satunya orang yang akan tahu berapa lama saya ingin bermain, saya pikir, adalah saya," tegas James Rodriguez dalam sebuah sesi wawancara setelah pertandingan.
James mengungkapkan rasa kecewanya terhadap narasi yang berkembang karena dianggap dapat menyesatkan para penggemar sepak bola di negaranya. Ia memastikan bahwa keputusan untuk berhenti akan diumumkan sendiri secara langsung jauh sebelum hari itu tiba.
"Saya tidak tahu siapa yang mengatakan itu, saya pikir itu ada di Kolombia untuk mendapatkan penayangan, untuk mendapatkan suka," ujar James Rodriguez.
Meskipun usianya sering menjadi bahan perbincangan, pemain terbaik Copa America 2024 ini tetap disiplin menjalankan rutinitas latihan secara profesional. James merasa masih memiliki energi yang cukup untuk memberikan kontribusi bagi klub maupun tim nasional selama beberapa musim ke depan.
"Tetapi saya pikir mereka harus menginformasikan diri mereka sedikit lebih banyak tentang semua hal ini," lanjutnya dengan nada kecewa.
James menekankan pentingnya akurasi berita agar tidak menciptakan keresahan bagi pendukung setianya yang tersebar di seluruh dunia. Baginya, berita palsu tersebut sangat merugikan citra sepak bola nasional Kolombia secara keseluruhan.
"Semua hal yang mereka katakan itu, menurut saya salah, menurut saya itu buruk bagi seluruh negeri, bagi para penggemar karena mereka percaya pada hal-hal yang tidak benar, dan bagi saya, tentu saja, saya tidak pernah mengatakan itu," kata James.
Persiapan Menuju Agenda Internasional
Saat ini, James sedang menjalani masa transisi dari kompetisi klub untuk segera bergabung dengan pemusatan latihan nasional Kolombia. Setelah menyelesaikan laga bersama klubnya, Colorado Rapids, ia dijadwalkan pulang lebih awal untuk memperkuat timnas.
"Tanggal 17, minggu depan, saya akan bersama mereka," kata James Rodriguez mengenai agenda kepulangannya ke timnas.
James memastikan dirinya dalam kondisi siap tempur dan bersedia menjalankan peran apa pun yang diberikan oleh tim pelatih. Baik diturunkan sejak menit awal maupun sebagai pemain pengganti, ia berkomitmen menjaga kebugaran tubuhnya secara maksimal.
"Jelas, saya ingin memikirkan apa yang akan terjadi nanti, saya berada di usia tertentu, dan saya harus memikirkan segala sesuatu yang akan datang, yang menurut saya akan baik," tuturnya.
Timnas Kolombia telah menyusun jadwal pertandingan uji coba melawan Kosta Rika dan Yordania sebagai bagian dari pemanasan. Rangkaian laga persahabatan ini sangat krusial sebelum mereka menghadapi laga pembuka Piala Dunia 2026 melawan Uzbekistan.
"Sehari-hari, saya berlatih dengan baik, saya merawat tubuh saya dengan baik, dan jika mereka memberi saya 30, 40 menit atau seluruh pertandingan, saya harus siap," jelasnya.
Ambisi besar James Rodriguez untuk tetap tampil kompetitif menjadi kabar baik bagi perjuangan Kolombia di panggung dunia. Meski saat ini bermain di MLS bersama Minnesota United, performanya tetap konsisten setelah sebelumnya membawa Kolombia menjadi runner-up di Copa America 2024.
"Saya akan mengatakannya dengan banyak waktu sebelumnya, tetapi saat ini saya pikir saya memiliki beberapa tahun lagi," ungkapnya.
