Strategi besar mulai disusun oleh pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, guna menghadapi jadwal padat skuad Garuda pada pertengahan tahun 2026. Seperti dikutip dari Suara, juru taktik asal Inggris tersebut menyiapkan pembagian tim yang berbeda untuk dua ajang yang akan datang.
Langkah memisahkan komposisi tim dilakukan karena Timnas Indonesia dihadapkan pada periode sibuk. Skuad Garuda dijadwalkan bertanding melawan Oman dan Mozambik dalam laga FIFA Matchday Juni 2026, sebelum berlaga di Piala AFF 2026 yang bergulir dari 24 Juli hingga 26 Agustus.
Perbedaan komposisi pemain ini terjadi karena regulasi internasional. Pemain diaspora yang merumput di kompetisi Eropa kemungkinan besar tidak dapat memperkuat Timnas Indonesia dalam turnamen regional Asia Tenggara tersebut.
"Anda tahu, kami memiliki dua sesi TC yang akan datang, Mei dan Juni. Sesi Mei untuk pemain lokal kami. Kami perlu mengandalkan pemain lokal untuk Piala AFF," kata John Herdman.
"Pemain Eropa kami tidak akan tersedia untuk AFF. FIFA tidak akan mengizinkan mereka berpartisipasi dengan peraturan yang berlaku," jelas John Herdman.
Sebagai persiapan awal, pemusatan latihan khusus bagi para pemain lokal akan diselenggarakan di Jakarta pada 25 hingga 30 Mei 2026. Agenda ini dimanfaatkan oleh tim pelatih untuk memantau perkembangan performa pemain dari kompetisi domestik sekaligus menyaring nama yang layak masuk skuad utama.
Kendati agenda FIFA Matchday Juni 2026 diproyeksikan bagi para pemain diaspora, kesempatan bagi pesepak bola dari Liga Indonesia dipastikan belum tertutup sepenuhnya. John Herdman menegaskan masih ada peluang bagi pemain lokal untuk bersaing memperebutkan posisi di tim utama.
"Dan sesi Juni adalah untuk pemain diaspora Eropa kami, pemain yang berbasis di Eropa. Saya akan memiliki skuad yang berpusat pada pemain Eropa untuk sesi Juni," ujar John Herdman.
Fokus latihan Timnas Indonesia akan langsung dialihkan sepenuhnya untuk persiapan Piala AFF 2026 setelah seluruh rangkaian FIFA Matchday selesai. Program khusus telah dirancang agar skuad Garuda dapat mencapai performa maksimal saat turnamen berlangsung.
"Kemudian kami akan mengumpulkan para pemain untuk AFF pada bulan Juli untuk dua sesi latihan," tutur John Herdman.
