Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menghapus jaminan posisi utama bagi pemain diaspora demi memutus ketergantungan pada label luar negeri menjelang laga uji coba melawan Oman di Jakarta pada 5 Juni 2026, sebagaimana dilansir dari Suara.
Arsitek tim asal Kanada tersebut kini fokus meracik strategi baru yang menggabungkan militansi pemain liga domestik dengan visi bermain para alumni kompetisi Eropa. Herdman menilai kualitas kompetisi di Eropa bukan merupakan tiket gratis bagi pemain untuk menembus Skuad Garuda.
"Untuk menilai kumpulan pemain Eropa, kumpulan diaspora, karena tidak ada jaminan bahwa pemain-pemain itu akan terpilih hanya karena mereka bermain di liga di luar Indonesia," ujar John Herdman di YouTube Antara TV Indonesia.
Evaluasi objektif dilakukan oleh Herdman yang melihat adanya kelebihan krusial pada masing-masing kelompok talenta. Pemain lokal dinilai memiliki daya juang psikologis tinggi demi merah-putih, sedangkan legiun diaspora membawa kematangan taktik dari ekosistem elite dunia.
"Saya ingin perpaduan orang-orang yang mau berjuang untuk negara ini, yang menurut saya dibawa oleh pemain domestik, bersama dengan pemain yang memiliki kecerdasan taktik dari kelompok diaspora yang bermain di Serie A atau Bundesliga," jelas John Herdman.
Formulasi ini dipersiapkan untuk melahirkan identitas bermain baru yang lebih kolektif. Fokus jangka pendek sang pelatih adalah merancang skema ampuh untuk mematahkan dominasi tim-tim asal kawasan Timur Tengah melalui kombinasi fisik dan mentalitas petarung.
"Jadi, bagi saya, ada penilaian terhadap kedua kelompok tersebut. Ada upaya menemukan cara untuk menang dan mendominasi tim-tim Timur Tengah," ucap John Herdman.
Selain target di level benua, pelatih berusia 50 tahun tersebut juga mengemban misi besar di tingkat Asia Tenggara. Dirinya bertekad mengakhiri kegagalan panjang Indonesia dengan memboyong trofi Piala AFF untuk pertama kalinya sepanjang sejarah.
"Dan kemudian di Piala AFF, sambil menilai para pemain, mendorong untuk menjadi tim pertama yang memberikan trofi untuk negara ini. Itulah mentalitasnya," terang John Herdman.
Uji coba resmi melawan Oman menjadi laga krusial sebelum Indonesia bertolak menuju Arab Saudi untuk mengarungi putaran final Piala Asia 2027. Berdasarkan hasil undian, Skuad Garuda tergabung di Grup F bersama Jepang, Qatar, dan Thailand.
Perjuangan berat Timnas Indonesia di Arab Saudi akan langsung dimulai dengan menghadapi Jepang pada 11 Januari 2027. Selanjutnya, anak asuh John Herdman dijadwalkan menantang Qatar pada 16 Januari 2027, sebelum menutup fase grup kontra Thailand pada 20 Januari 2027.
