Pelatih John Herdman menyatakan kesiapannya membawa Timnas Indonesia menghadapi tantangan berat di Grup F Piala Asia 2027 yang akan berlangsung di Arab Saudi mulai Januari 2027 mendatang. Skuad Garuda dijadwalkan bertemu dengan raksasa Benua Kuning, Jepang, pada pertandingan pembuka di Jeddah.
Berdasarkan hasil undian yang dilansir dari Suara, Timnas Indonesia berada di grup yang kompetitif bersama Jepang, juara bertahan Qatar, dan Thailand. Meski menghadapi lawan-lawan tangguh, manajemen tim nasional melaporkan bahwa juru taktik asal Inggris tersebut menunjukkan sikap yang sangat positif.
Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI Arya Sinulingga memberikan keterangan terkait kondisi mental sang pelatih dalam menghadapi persaingan di fase grup. Penegasan mengenai ketenangan tim pelatih menjadi poin penting dalam persiapan menuju turnamen tersebut.
"John Herdman santai saja. Jadi kalau pelatihnya santai saja, tidak ada cari-cari alasan untuk ini-itu," ujar Arya Sinulingga, Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI.
Pihak federasi menyambut baik kepercayaan diri yang ditunjukkan oleh mantan pelatih Kanada tersebut. Keyakinan pelatih diharapkan mampu memberikan dampak psikologis yang baik bagi para pemain saat berlaga di stadion internasional Arab Saudi nanti.
"John Herdman oke. Dia optimistis lah. Selama pelatihnya optimistis, kita senang saja," jelas Arya Sinulingga, Anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI.
Kepercayaan diri Herdman didukung oleh catatan sejarah pribadinya yang pernah menaklukkan lawan-lawan di Grup F. Saat menakhodai Timnas Kanada pada 2022, ia tercatat pernah mengalahkan Jepang dengan skor 2-1 dalam laga uji coba dan membungkam Qatar melalui kemenangan 2-0.
Statistik ini menjadi modal berharga mengingat Indonesia memiliki catatan kurang impresif saat bertemu Jepang dalam tiga pertandingan terakhir. Skuad Garuda sebelumnya menelan kekalahan 1-3 di Piala Asia 2023, serta kalah telak 0-4 dan 0-6 pada ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Perjuangan Timnas Indonesia di Piala Asia 2027 akan dimulai pada 11 Januari 2027 melawan Jepang di Stadion Prince Abdullah Al Faisal, Jeddah. Selanjutnya, Indonesia menantang Qatar pada 16 Januari di Al Khobar, sebelum menutup fase grup melawan Thailand pada 20 Januari 2027.
