Filosofi peremajaan skuad kini menjadi fokus utama pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman, dalam membangun kekuatan baru tim Garuda. Juru taktik asal Inggris tersebut secara terbuka memilih memprioritaskan para pemain muda potensial demi masa depan prestasi sepak bola tanah air, seperti dikutip dari Suara.
Langkah pencarian bakat-bakat segar ini telah gencar dilakukan John Herdman sejak awal kedatangannya. Masa-masa awal kepemimpinannya ia manfaatkan untuk memantau langsung potensi pemain muda di kompetisi domestik maupun luar negeri.
"Saya telah berada di sini selama empat bulan. Saya sekarang mempunyai banyak waktu untuk melihat langsung para pemain muda, dan realitanya memang demikian, saya melihat beberapa dari mereka," kata John Herdman dikutip dari Antara.
Komitmen meremajakan tim membuat John Herdman sengaja mengabaikan para pemain yang telah memasuki usia matang. Langkah ini diambil demi memberikan kesempatan besar bagi generasi baru.
"Saya tidak memantau pemain berusia 28 hingga 36 tahun meski mereka menawarkan sesuatu yang menarik. Saya begitu tertarik dengan talenta muda ini," tambah John Herdman membeberkan visi kepelatihannya.
Kebijakan John Herdman dalam mengorbitkan pemain belia terlihat jelas dalam daftar 23 nama pemain final untuk laga FIFA Matchday Juni 2026 kontra Oman dan Mozambik. Skuad Garuda saat ini diperkuat oleh sembilan pemain yang usianya masih di bawah 23 tahun.
Sembilan pemain muda tersebut adalah Elkan Baggott, Justin Hubner, Muhammad Ferarri, Dony Tri Pamungkas, Mathew Baker, Marselino Ferdinan, Ivar Jenner, Rayhan Hannan, serta Mauro Zijlstra. Di antara barisan pemain tersebut, bek tengah asal Ipswich Town, Elkan Baggott, menjadi yang tertua dengan usia 23 tahun.
Sementara itu, status pemain termuda di skuad senior dipegang oleh bek berkaki kidal, Mathew Baker, yang baru menginjak usia 17 tahun. Walau berusia sangat belia, beberapa di antara sembilan pemain ini telah mengantongi jam terbang internasional yang matang.
Marselino Ferdinan memegang rekor menit bermain terbanyak dengan total 40 penampilan resmi bersama Timnas Indonesia. Bek Justin Hubner yang berusia 22 tahun juga memiliki rekam jejak mumpuni lewat koleksi 20 penampilan bersama Merah Putih.
Sebaliknya, gelandang Persija Jakarta, Rayhan Hannan, tercatat memiliki jam terbang paling minim karena baru mengemas tiga penampilan. Adapun Mathew Baker saat ini masih menanti momen untuk menandai debut pertamanya di level senior saat Indonesia menghadapi Oman dan Mozambik.
