Pelatih Timnas Indonesia John Herdman memutuskan untuk menghadiri pertandingan pekan ke-34 Super League antara Persija Jakarta melawan Semen Padang di Jakarta International Stadium pada Sabtu (23/5/2026) sore.
Keputusan tersebut diambil karena Herdman ingin memantau langsung performa delapan pemain Macan Kemayoran yang mendapat panggilan pemusatan latihan Timnas Indonesia serta memantau gelandang muda Rayhan Hannan.
Persija Jakarta dijadwalkan menjamu Semen Padang pada laga terakhir musim ini yang berjalan bersamaan dengan laga penentuan juara antara Persib Bandung melawan Persijap Jepara serta Borneo FC kontra Malut United.
Meskipun laga di Jakarta tidak lagi menentukan posisi klasemen karena Persija dipastikan finis di peringkat ketiga dan Semen Padang terdegradasi, Herdman tetap memilih datang ke stadion tersebut.
Pelatih asal Inggris itu menegaskan komitmennya untuk melihat perkembangan gelandang berusia 22 tahun milik Persija secara langsung dari dekat.
"Saya akan menonton Persija, saya akan menonton pertandingan itu. Saya akan melihat Hannan lebih dekat, saya ingin melihatnya secara langsung. Itu langkah penting," ujar Herdman dilansir dari Kompas.com.
Hannan mencatatkan performa menanjak dengan selalu menjadi starter dalam delapan laga terakhir sejak melawan Bhayangkara FC hingga Persik Kediri.
"Dia sudah mengambil langkah-langkah bagus, tapi saat pelatih kepala datang dan Anda tahu sedang diawasi, apakah Anda masih bisa tampil baik?" kata Herdman.
Mantan pelatih Kanada tersebut juga mengonfirmasi adanya nama-nama pemain lain di skuad Macan Kemayoran yang masuk dalam radar pengamatannya.
"Jadi, semoga ada beberapa pemain lain di Persija yang saya minati," kata Herdman.
Herdman menjelaskan alasannya tidak hadir di Bandung atau markas Borneo FC demi menjaga netralitas dan menghindari tekanan berlebih pada tim yang sedang berebut takhta juara.
"Saya pikir untuk Persib sudah jelas, saya sudah jelas soal pemain-pemain di sana," ucap Herdman.
Persib Bandung saat ini memimpin klasemen dengan raihan 78 poin dan hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengamankan gelar juara nasional.
"Saya tahu ini pertandingan besar bagi Persib. Jadi tidak ada tekanan pada mereka, dan saya juga tidak akan ke Borneo dan memberi tekanan ekstra pada pemain-pemain mereka. Saya akan netral dan biarkan mereka bertarung," papar Herdman.
Situasi persaingan ketat hingga hari terakhir kompetisi kasta tertinggi sepak bola Indonesia ini dinilai memberikan dampak positif bagi perkembangan tim nasional.
"Saya pikir ini menunjukkan seberapa menariknya liga ini dan seberapa pentingnya liga ini bagi negara kita," kata Herdman.
Herdman menegaskan kembali posisi netralnya dalam persaingan perebutan gelar juara liga domestik musim ini.
"Ini akan fantastis. Jadi saya harus tetap netral. Maka itu, saya akan ke Persija," tegas Herdman.
Menurut laporan Jatim.antaranews.com, Herdman juga menyatakan sikap netralnya secara konsisten saat diwawancarai awak media di Stadion Madya.
"Jadi saya harus tetap netral. Saya pergi ke Persija," kata Herdman.
Semen Padang bertandang ke Jakarta dengan mengusung gaya main serangan balik cepat untuk meredam dominasi penguasaan bola tim tuan rumah.
"Saya akan netral dan membiarkan mereka bertarung. Tapi ini luar biasa untuk Indonesia, hari terakhir liga di mana semuanya masih menentukan. Itu menunjukkan betapa menariknya liga ini dan betapa pentingnya kompetisi domestik untuk negara kita," kata Herdman.
Pemusatan latihan Timnas Indonesia dijadwalkan bergulir akhir bulan ini di Jakarta sebagai persiapan menghadapi laga uji coba internasional bulan Juni serta Piala ASEAN 2026.
“Saya akan menonton Persija. Saya ingin melihat Hannan secara langsung. Itu penting. Dia berkembang bagus, tapi ketika pelatih timnas datang langsung dan dia tahu sedang dipantau, apakah dia masih bisa tampil bagus? Selain itu ada beberapa pemain Persija lain yang juga saya perhatikan," kata Herdman.
Sejumlah pilar penting Persija seperti Fajar Fathurrahman, Shayne Pattynama, Witan Sulaeman, dan Eksel Runtukahu telah dipastikan masuk dalam daftar panggil pemusatan latihan terdekat.
"Untuk pemain Persib, saya rasa saya sudah cukup jelas. Saya juga sudah punya gambaran soal pemain yang belum dipanggil kali ini tapi masuk pertimbangan Juli (Piala ASEAN 2026). Saya juga tidak akan ke Borneo agar tidak memberi tekanan tambahan," tambah Herdman.
