Pelatih tim nasional Indonesia John Herdman mengapresiasi penampilan Mathew Baker yang memecahkan rekor sebagai debutan termuda skuad Garuda dalam laga kontra Oman di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Jumat (5/6/2026).
Kemenangan telak tiga gol tanpa balas diraih tim tuan rumah dalam pertandingan tersebut. Baker resmi mengukir sejarah baru setelah masuk ke lapangan pada menit ke-80 untuk menggantikan posisi kapten tim, Rizky Ridho.
Pemain asal klub Australia Melbourne City tersebut menorehkan rekor penampilan perdana bagi negara pada usia 17 tahun 23 hari. Penampilan bersejarah ini langsung mendapat perhatian khusus dari sang juru taktik asal Kanada dalam sesi konferensi pers pascapertandingan.
"Dia memang layak mendapatkan kesempatan bermain itu dan saya bangga. Ini adalah momen yang membanggakan," kata Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Pemberian menit bermain ini menjadi bagian dari strategi jangka panjang tim kepelatihan. Herdman menegaskan langkah ini diambil demi mempercepat proses pematangan performa para pesepak bola muda berbakat lewat atmosfer pertandingan internasional tingkat senior.
"Sekarang dia menjadi pemain termuda dalam sejarah Indonesia yang tampil di lapangan bersama tim nasional," tambah Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Kebijakan mempromosikan pemain remaja ini merujuk pada pengalaman masa lalu sang pelatih, seperti saat mengorbitkan Kevin Diks pada usia 17 tahun yang kini berkarier di Bundesliga Jerman bersama Borussia Moenchengladbach. Herdman juga menerapkan langkah serupa kepada Jonathan David dan Liam Millar di timnas senior Kanada pada usia 18 tahun.
Berdasarkan data statistik yang dihimpun ANTARA, David kini telah mengoleksi 79 penampilan dengan sumbangan 39 gol untuk Kanada. Sementara itu, Millar mencatatkan 39 penampilan dengan satu gol dan sukses membawa Hull City promosi ke Liga Inggris setelah masa penantian selama sembilan tahun.
"Semakin muda mereka mendapatkan pengalaman bersama tim nasional, semakin besar peluang mereka naik ke level sepak bola profesional berikutnya," kata Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
