Pelatih tim nasional senior Indonesia John Herdman memberikan apresiasi tinggi terhadap daya juang skuad timnas Indonesia U19 yang sukses menyapu bersih kemenangan selama fase grup Piala AFF U19 2026 pada pertandingan di Sumatera Utara.
Pujian tersebut disampaikan oleh juru taktik asal Inggris itu saat membuka sesi konferensi pers menjelang pertandingan FIFA Match Day di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Jakarta pada Senin.
"Sekelompok anak muda itu (skuad timnas U19) menunjukkan apa yang menjadi ciri khas negara ini: ketahanan luar biasa dan sikap pantang menyerah," kata John Herdman mengawali konferensi pers jelang laga FIFA Match Day melawan Mozambik di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Jakarta, Senin.
Apresiasi ini diberikan setelah timnas U19 besutan pelatih Nova Arianto menumbangkan Vietnam dengan skor 2-1 di Stadion Utama Sumatera Utara pada Minggu (7/6). Hasil tersebut melengkapi torehan positif Garuda Muda yang sebelumnya melibas Myanmar dan Timor Leste masing-masing lewat keunggulan telak 3-0.
Herdman menilai performa yang ditunjukkan skuad muda tersebut sangat luar biasa untuk melaju ke fase berikutnya. Mantan pelatih Kanada itu juga menyampaikan ucapan selamat kepada Nova Arianto serta berharap kesuksesan timnas U19 terus berlanjut pada pertandingan semifinal.
Selain memberikan pujian, Herdman berencana datang langsung ke Sumatera Utara guna menyaksikan performa timnas U19 secara langsung pada laga berikutnya jika waktu memungkinkan.
Sebelum merealisasikan rencana tersebut, fokus Herdman kini tertuju pada persiapan timnas senior yang dijadwalkan menjamu Mozambik dalam laga uji coba internasional FIFA Match Day di SUGBK pada Selasa (9/6). Pertandingan ini merupakan laga kedua skuad Garuda setelah sebelumnya menang 3-0 atas Oman.
Di sisi lain, perjuangan timnas Indonesia U19 di turnamen regional tersebut akan berlanjut pada babak semifinal yang dijadwalkan berlangsung pada Kamis (11/6).
