Timnas Indonesia bakal menghadapi tantangan besar setelah tergabung dalam grup berat pada ajang Piala Asia 2027. Skuad Garuda dijadwalkan bersaing dengan raksasa sepak bola Asia seperti Jepang, Qatar, serta rival regional Thailand.
Meski berada di grup yang kerap dijuluki grup neraka, optimisme tetap tumbuh di kubu Indonesia. Hal ini tidak terlepas dari rekam jejak mentereng yang dimiliki pelatih kepala, John Herdman, saat berhadapan dengan calon lawan-lawannya tersebut.
Dilansir dari Suara, John Herdman ternyata mengantongi catatan kemenangan yang impresif saat masih menukangi tim nasional Kanada. Pengalaman taktis ini diyakini mampu menjadi modal psikologis yang sangat krusial bagi Jay Idzes dan kawan-kawan.
Sentuhan magis Herdman pertama kali terlihat ketika ia memimpin tim putra Kanada dalam laga uji coba melawan Qatar pada 23 September 2022. Saat itu, Qatar tengah melakukan persiapan intensif sebagai tuan rumah Piala Dunia.
Dalam pertandingan tersebut, armada asuhan Herdman tampil sangat dominan di atas lapangan. Kanada sukses membungkam Qatar dengan kemenangan meyakinkan lewat skor akhir 2-0.
Prestasi Herdman berlanjut saat ia harus meramu strategi untuk menantang kekuatan Jepang. Menghadapi Tim Samurai Biru dalam laga uji coba internasional, tim asuhan pelatih asal Inggris ini kembali menunjukkan kelasnya.
Sempat tertinggal, Kanada berhasil melakukan aksi comeback yang dramatis untuk mengunci kemenangan 2-1 atas Jepang. Hasil ini sekaligus mempertegas kualitas taktik Herdman dalam meredam agresivitas tim-tim papan atas Benua Kuning.
Catatan positif ini membuat John Herdman memiliki rekor sempurna alias tidak terkalahkan melawan tim-tim Asia di level senior. Bahkan pada kategori kelompok umur, ia pernah membawa Kanada U-23 menahan imbang Jepang U-21.
Kendati konteks pertandingan di Piala Asia mendatang akan sangat berbeda, rekam jejak ini membuktikan kemampuan Herdman dalam memahami karakter permainan lawan. Fakta ini diharapkan menjadi suntikan kepercayaan diri bagi skuad Garuda untuk menciptakan kejutan besar.
