Persiapan Timnas Indonesia menjelang putaran final Piala Asia 2027 mulai menjadi sorotan setelah tergabung dalam grup yang cukup menantang. Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyatakan bahwa skuad Garuda sudah siap bersaing meski harus berhadapan dengan tim-tim besar.
Seperti dilansir dari Suara, posisi Indonesia yang tidak diunggulkan dalam turnamen ini justru dipandang sebagai sebuah keuntungan. Status tersebut dipercaya mampu meminimalisir tekanan mental yang dirasakan para pemain saat berduel dengan kekuatan utama sepak bola Asia.
Berdasarkan hasil undian, Indonesia menempati grup yang dihuni oleh Jepang, Qatar, dan Thailand. John Herdman menegaskan bahwa meskipun lawan yang dihadapi memiliki sejarah panjang di kompetisi ini, anak asuhnya tidak akan sekadar menjadi pelengkap turnamen.
Jika melihat kekuatan di atas kertas, Indonesia memang tercatat sebagai tim yang memiliki pengalaman turnamen paling sedikit di antara para pesaingnya. Namun, juru taktik asal Kanada tersebut menolak untuk bersikap pesimistis dan justru melihat adanya celah untuk memberikan kejutan.
Jepang tetap diprediksi menjadi tim terkuat di grup ini karena kedalaman skuad yang didominasi oleh pemain-pemain di liga-liga Eropa. Di tengah dominasi tersebut, Indonesia memiliki potensi besar untuk berperan sebagai kuda hitam yang merepotkan lawan.
John Herdman menjelaskan bahwa label underdog memungkinkan para pemain untuk tampil lebih berani dan lepas di lapangan. Menurutnya, hal terpenting dalam level kejuaraan AFC adalah kemampuan untuk melihat peluang dan menikmati peran sebagai tim yang tidak diunggulkan.
"Di level AFC, semua grup sulit. Yang penting adalah melihat peluang dan menikmati status underdog," ujar Herdman.
Kepercayaan diri dan keberanian kolektif menjadi poin utama yang terus ditekankan oleh sang pelatih kepada seluruh anggota tim. Fokus utama saat ini adalah mematangkan strategi untuk menghadapi setiap pertandingan di fase grup demi mengamankan tiket ke babak gugur.
Selain laga melawan Jepang, pertandingan menghadapi Qatar dan Thailand dianggap sebagai partai krusial yang akan menentukan posisi Indonesia di klasemen. Herdman menaruh harapan besar agar mentalitas bertanding anak asuhnya terus meningkat seiring berjalannya persiapan.
Para pemain diminta untuk membuang rasa takut dan memanfaatkan setiap momentum kecil guna menciptakan kejutan besar di ajang bergengsi tersebut. Determinasi tinggi diharapkan menjadi kunci utama saat melakoni laga-laga penentu di fase penyisihan.
"Kami harus menunjukkan versi terbaik saat menghadapi Qatar dan membawa semangat serta determinasi ketika melawan Thailand," tegas Herdman.
