Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menilai masuknya skuat Garuda ke dalam Grup F Piala Asia 2027 sebagai sarana pembuktian bagi tim nasional. Indonesia dipastikan berada satu grup bersama Jepang, Qatar, dan Thailand berdasarkan hasil undian yang dilansir dari Detik Sport.
Komposisi grup ini menempatkan Indonesia di tengah persaingan ketat, mengingat Jepang dan Qatar merupakan peserta Piala Dunia 2026. Selain dua raksasa tersebut, Thailand yang menjadi rival utama di Asia Tenggara turut melengkapi persaingan di grup tersebut.
John Herdman melihat hasil undian ini dari sisi positif untuk meningkatkan level permainan anak asuhnya. Ia menganggap pertemuan dengan tim-tim mapan di Asia merupakan momentum yang sangat berharga.
"Saya pikir hasil drawing ini memberikan kita peluang besar untuk mengambil langkah berikutnya," kata John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Pernyataan tersebut merujuk pada tantangan menghadapi negara-negara dengan reputasi besar di konfederasi AFC. Indonesia tercatat sudah sering bertemu Jepang dalam beberapa turnamen terakhir, termasuk pada Piala Asia 2023 dan kualifikasi Piala Dunia.
"Kita akan menghadapi tim terbaik di AFC, kemudian menghadapi peserta Piala Dunia seperti Qatar, dan juga salah satu rival terbesar kita, Thailand," ujar John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Secara historis, Jepang memegang rekor juara Piala Asia sebanyak empat kali, sementara Qatar berstatus sebagai juara bertahan dua edisi beruntun. Di sisi lain, Thailand merupakan tim yang sering mengandaskan ambisi juara Indonesia di final Piala AFF.
Pertemuan dengan Thailand di putaran final Piala Asia kali ini menjadi momen perdana bagi kedua negara berada dalam satu grup. Herdman menegaskan bahwa kompetisi ini menjadi bagian dari peta jalan jangka panjang sepak bola Indonesia.
"Fase grup ini akan sangat kompetitif bagi Indonesia. Ini akan menjadi tantangan besar, tetapi juga peluang besar bagi kami untuk terus berkembang sebagai negara dan menunjukkan kepada para pendukung bahwa kami berada di jalur yang tepat menuju Piala Dunia 2030," ucap John Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
