Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menegaskan kesiapan skuadnya untuk membawa pulang trofi juara dalam turnamen Piala AFF atau ASEAN Championship 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Langkah awal persiapan Timnas Indonesia di bawah arahan John Herdman akan dimulai melalui pemusatan latihan di Jakarta pada 26-30 Mei 2026, seperti dilansir dari Bola.
Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia telah memanggil 23 pemain gabungan kompetisi domestik dan luar negeri, termasuk Nadeo Argawinata, Thom Haye, hingga Marselino Ferdinan.
Timnas Indonesia menempati Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang babak playoff antara Brunei Darussalam atau Timor Leste.
Menanggapi besarnya harapan publik akan hadirnya trofi perdana bagi tim Garuda, juru taktik asal Inggris tersebut menyatakan kepahamannya atas keinginan besar para suporter.
"Saya bisa merasakan betapa besar rasa lapar masyarakat Indonesia terhadap kesuksesan," kata Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Meskipun mengincar trofi regional tersebut, target jangka panjang tim tetap diarahkan pada kualifikasi turnamen sepak bola tingkat dunia.
"Namun saya selalu mengatakan bahwa tujuan utama kita adalah tampil di Piala Dunia 2030," lanjut Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Kejuaraan Asia Tenggara ini akan dimanfaatkan tim kepelatihan untuk melihat perkembangan kualitas permainan anak asuhnya.
"Turnamen seperti Piala AFF memang akan menjadi indikator perkembangan tim, tetapi sepak bola tidak bisa diprediksi," tegas Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Dirinya menambahkan bahwa posisi tim sebagai unggulan tidak otomatis menjamin hasil akhir di lapangan pertandingan.
"Favorit tidak selalu menang. Meski begitu, kami datang untuk menang. Tidak ada alasan lain." ujar Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Ajang ini juga dinilai krusial untuk menguji ketahanan mental dan kualitas pemain dari liga lokal.
"Di sisi lain, turnamen ini juga menjadi kesempatan mengevaluasi pemain secara mental, emosional, teknis, dan taktis, terutama pemain domestik." kata Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Pemain yang menunjukkan performa maksimal di Piala AFF berkesempatan besar untuk menembus persaingan skuad utama di level Asia.
"Jika mereka tampil baik untuk negara ini, maka mereka bisa membuka peluang masuk skuad utama AFC (Piala Asia) dan bahkan mendorong pemain diaspora keluar dari posisi mereka." ungkap Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Pelatih kelahiran 1975 tersebut memberikan motivasi akhir agar para pemain fokus mengejar kemenangan tertinggi.
"Saya mengatakan kepada para pemain: kalian bisa menjadi generasi pertama yang memenangkan trofi untuk Indonesia. Jadi kalian ada di sini bukan untuk belajar, tetapi untuk menang," pungkas Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
