Kesempatan berharga didapatkan oleh bek muda Mathew Baker yang baru berusia 17 tahun setelah menembus skuad senior Timnas Indonesia. Ia dipanggil untuk memperkuat tim dalam laga FIFA Match Day menghadapi Oman dan Mozambik.
Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mengambil langkah khusus untuk mengawal perkembangan sang pemain. Seperti dilansir dari Medcom, Herdman menunjuk Kevin Diks sebagai mentor agar Baker dapat menyerap pengalaman dari pemain level internasional tersebut.
"Kevin Diks menjadi mentornya pekan ini, sehingga dia bisa belajar dari pemain Bundesliga yang memiliki pengalaman internasional," kata Herdman di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta seperti dilansir Antara, Senin (1/6/2026).
Penunjukan Kevin Diks dinilai sangat ideal karena keduanya memiliki posisi yang sama sebagai pemain bertahan. Pengalaman Diks merumput di kompetisi tertinggi Eropa diharapkan menjadi modal berharga bagi awal karier Baker di tim nasional senior.
Saat ini, Diks sedang menjalani musim pertamanya di Bundesliga Jerman bersama Borussia Moenchengladbach. Bek berumur 29 tahun itu telah mengemas lima gol dari 30 pertandingan, serta membawa timnya finis di peringkat ke-12 klasemen dengan raihan 38 poin.
Bagi Herdman, kehadiran sosok berpengalaman seperti Diks merupakan keuntungan besar yang jarang didapatkan pemain muda lain. Menembus tim senior pada usia 17 tahun dianggap sebagai lompatan besar dalam karier sepak bola Baker.
"Bagi Mathew, ini akan menjadi pengalaman yang tak terlupakan. Ketika dia melihat intensitas latihan di sini, dia bisa membawa standar itu ke lingkungan tim muda dan menciptakan standar baru di sana," ujar Herdman.
Meskipun memuji sikap dan proses adaptasi sang pemain selama sesi latihan, Herdman mengingatkan bahwa jalan yang harus ditempuh Baker masih sangat panjang.
"Tugas pertamanya adalah mencapai standar yang ada di sini. Dia tidak terlihat canggung. Awalnya bagus, sikapnya luar biasa. Namun dia masih muda dan masih memiliki perjalanan yang panjang," lanjut pelatih asal Kanada tersebut.
Kebijakan memanggil Baker merupakan bagian dari strategi percepatan atau "acceleration strategy" yang diusung Herdman. Ia percaya bahwa mengenalkan atmosfer tim senior lebih awal akan mempercepat kematangan pemain muda menuju level elite.
Skema ini pernah sukses diterapkan Herdman saat melatih Timnas Kanada melalui pemain seperti Jonathan David dan Liam Millar. Jonathan David yang debut pada usia 18 tahun kini sukses membela Juventus di Serie A setelah sebelumnya menjuarai Liga Prancis bersama Lille.
Sementara itu, Liam Millar memulai debutnya saat masih menimba ilmu di akademi Liverpool. Saat ini, Millar telah mencatatkan puluhan penampilan bersama Kanada dan baru saja mengantarkan Hull City promosi ke Liga Inggris.
"Saya pernah menyebut Jonathan David dan Liam Millar di Kanada. Mereka adalah pemain muda akademi yang diberi kesempatan di tim nasional, lalu berkembang hingga bermain di klub-klub besar dan momen-momen besar," kata Herdman.
Timnas Indonesia dijadwalkan bertanding melawan Oman pada Jumat (5/6) dan Mozambik pada Selasa (9/6). Kedua pertandingan uji coba internasional tersebut akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.
