Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menugaskan bek berpengalaman Kevin Diks untuk membimbing talenta muda Mathew Baker menjelang dua pertandingan krusial agenda FIFA Match Day di Jakarta, Senin.
Langkah strategis ini diambil sebagai upaya mendongkrak performa serta mempercepat kematangan bermain bek berusia 17 tahun tersebut melalui penularan ilmu sepak bola level Eropa, seperti dilansir dari Suara.
Diks yang kini membela klub Bundesliga Jerman, Borussia Moenchengladbach, dinilai sebagai sosok mentor ideal karena menempati posisi bermain yang sama dengan Baker di area pertahanan skuad Garuda.
Pemain senior berusia 29 tahun itu memiliki catatan performa impresif di Liga Jerman musim ini dengan mencetak lima gol dari 30 penampilan serta berhasil membawa klubnya mengamankan posisi di papan tengah.
"Kevin Diks menjadi mentornya pekan ini, sehingga dia bisa belajar dari pemain Bundesliga yang memiliki pengalaman internasional," kata Herdman ketika ditemui awak media di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Senin.
Penugasan khusus ini diharapkan dapat menularkan kedewasaan bermain serta mentalitas baja yang sangat dibutuhkan oleh Baker untuk bersaing di level tertinggi.
"Bagi Mathew, ini akan menjadi pengalaman yang tak terlupakan. Ketika dia melihat intensitas latihan di sini, dia bisa membawa standar itu ke lingkungan tim muda dan menciptakan standar baru di sana," kata Herdman.
Meskipun adaptasi awal sang pemain muda dinilai menjanjikan dan tidak memperlihatkan kecanggungan, Herdman mengingatkan bahwa perjalanan karier Baker di dunia sepak bola profesional masih sangat panjang.
"Tugas pertamanya adalah mencapai standar yang ada di sini. Dia tidak terlihat canggung. Awalnya bagus, sikapnya luar biasa. Namun dia masih muda dan masih memiliki perjalanan yang panjang," kata dia.
Kebijakan melibatkan pemain akademi ke dalam skuad utama merupakan bagian dari skema percepatan prestasi yang sebelumnya pernah diterapkan Herdman dengan sukses saat mengarsiteki Tim Nasional Kanada.
"Saya pernah menyebut Jonathan David dan Liam Millar di Kanada. Mereka adalah pemain muda akademi yang diberi kesempatan di tim nasional, lalu berkembang hingga bermain di klub-klub besar dan momen-momen besar," kata dia.
Program orbitan tersebut terbukti berhasil membawa Jonathan David bersinar di Liga Prancis hingga direkrut Juventus, sementara Liam Millar sukses mengantarkan Hull City promosi ke Liga Inggris.
Langkah pemanggilan ini sekaligus menjadi fondasi jangka panjang demi memperkuat kedalaman lini belakang Indonesia dalam menghadapi kompetisi global.
Timnas Indonesia dijadwalkan menjamu Oman pada Jumat (5/6) dan dilanjutkan melawan Mozambik pada Selasa (9/6) di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
