Legenda sepak bola Argentina, Jorge Valdano, menjagokan Timnas Argentina serta sejumlah tim Eropa seperti Spanyol, Prancis, dan Portugal sebagai kandidat kuat juara Piala Dunia 2026 karena stabilitas dan kualitas taktik mereka, sebagaimana dilansir dari Suara.
Mantan pemain yang membawa Albiceleste menjuarai Piala Dunia 1986 tersebut menilai skuad asuhan Lionel Scaloni masih mempertahankan daya saing jangka panjang setelah kesuksesan beruntun di Copa America 2021, Piala Dunia 2022, dan Copa America 2024.
“Argentina tidak kehilangan rasa lapar,” kata Valdano dikutip dari TycSport.
Selain tim nasional negaranya, pria yang pernah melatih Real Madrid itu menilai Timnas Spanyol sedikit lebih unggul berkat kekuatan lini tengah, permainan kolektif, serta kehadiran pemain muda dinamis seperti Lamine Yamal dan Nico Williams.
“Mereka adalah pemain yang menambah ancaman dalam permainan,” ujar Valdano.
Lebih lanjut, Valdano juga memuji konsistensi Timnas Prancis di fase akhir turnamen besar serta perkembangan signifikan teknik gelandang Portugal, namun ia memberikan kritik keras terhadap penambahan jumlah peserta Piala Dunia menjadi 48 negara.
“Tim yang hanya bermain bola panjang akan bunuh diri,” tegas Valdano.
Format baru tersebut dianggapnya berpotensi memicu permainan terlalu defensif, sekaligus melengkapi kekhawatirannya terhadap metode latihan akademi modern yang dinilai membatasi kebebasan ekspresi dan kreativitas para pemain di lapangan.
“Bermain satu atau dua sentuhan terus-menerus bukanlah bermain sepak bola. Pemain kehilangan kebebasan untuk mengekspresikan diri,” tutup Valdano.
