Petinggi Arsenal Josh Kroenke mengungkapkan alasan mendalam di balik keputusan manajemen klub untuk mendatangkan Declan Rice. Kehadiran sang gelandang menjadi elemen krusial dalam keberhasilan Meriam London mengamankan trofi Premier League, sebagaimana dilansir dari Detik Sport.
Klub London Utara tersebut menebus Rice dari West Ham United dengan nilai transfer mencapai 105 juta paun. Nilai fantastis yang dikeluarkan pada bursa transfer musim panas 2023 tersebut sekaligus memecahkan rekor pembelian termahal dalam sejarah Arsenal.
Proses negosiasi dan keputusan perekrutan tersebut melibatkan diskusi panjang di internal manajemen. Kroenke menekankan bahwa investasi besar untuk sang pemain tidak boleh hanya didasarkan pada kemampuan teknis di atas lapangan hijau saja.
"Itu sesuai dengan kemampuan finansial kami. Jadi dari Mikel (Arteta), hingga Edu saat itu, Tim Lewis, Rich Garlick, ketika keputusan sangat besar, kalian harus bersatu," kata Josh Kroenke, Bos Arsenal.
Kesepakatan bersama seluruh elemen direksi menjadi pondasi utama sebelum menyetujui nilai transfer yang sangat tinggi tersebut.
"Jadi saat itu satu-satunya pertanyaan saya adalah jika membayar harga yang sangat mahal itu tidak boleh hanya untuk bakat di lapangan. Anda perlu mendapatkan pemain yang mudah digunakan dan perlu memiliki kemampuan kepemimpinan yang bisa ditunjukkan menurut saya," kata Josh Kroenke.
Kroenke juga menilai karakter personal sang pemain dari interaksi awal yang mereka lakukan secara langsung.
"Anda tahu dalam 10 detik pertama saya berbicara dengan Declan, kurasa Anda akan mendapatkan gambaran yang cukup baik tentang siapa dia, baik di dalam maupun di luar lapangan," tegas Josh Kroenke.
Gelandang berusia 27 tahun mantan didikan akademi Chelsea tersebut kini menjadi pilar yang tidak tergantikan di skuat asuhan Mikel Arteta. Rice dikenal memiliki fleksibilitas tinggi hingga siap ditempatkan sebagai bek kanan darurat serta memiliki kemampuan kepemimpinan yang baik di dalam tim.
