Julen Lopetegui Panggil 34 Pemain Qatar untuk Skuad Piala Dunia

Langkah ambisius diambil oleh Timnas Qatar dalam mempersiapkan diri menuju putaran final Piala Dunia 2026 mendatang. Pelatih Julen Lopetegui secara resmi telah merilis daftar 34 pemain yang masuk ke dalam kerangka awal skuad mereka.

Dilansir dari Suara, komposisi pemain pilihan Lopetegui ini menonjolkan integrasi antara talenta muda dengan sosok-sosok berpengalaman. Kehadiran penyerang veteran Sebastian Soria menjadi sorotan utama karena ia kini berada di ambang sejarah besar sepak bola dunia.

Soria yang telah genap berusia 42 tahun sejak November lalu memiliki peluang besar untuk melampaui catatan legendaris milik Roger Milla asal Kamerun. Jika diturunkan di Amerika Utara nanti, ia akan resmi menjadi pemain non-kiper tertua yang pernah berlaga di turnamen tersebut.

Sebagai referensi sejarah, Roger Milla mencetak rekor pada edisi 1994 saat menginjak usia 42 tahun 39 hari. Selain status sebagai pemain tertua, Sebastian Soria juga berpotensi merebut predikat pencetak gol tertua sepanjang sejarah Piala Dunia jika berhasil membobol gawang lawan.

Pelatih Julen Lopetegui memanggil sejumlah nama baru untuk memperkuat kedalaman tim, seperti Rayyan Al Ali dan bek kelahiran Inggris Niall Mason. Sektor pertahanan Qatar akan diperkuat oleh 11 pemain belakang untuk menjaga keseimbangan formasi.

Lini serang Qatar diprediksi tetap bertumpu pada kreativitas Akram Afif serta ketajaman Almoez Ali. Di sektor tengah, terdapat sembilan gelandang yang dipimpin oleh pemain senior seperti Karim Boudiaf dan Abdulaziz Hatem guna mengatur aliran bola.

Persaingan ketat juga terjadi di posisi penjaga gawang yang akan diperebutkan oleh empat kiper, termasuk Meshaal Barsham dan Salah Zakaria. Skuad ini masih bersifat sementara dan akan dikerucutkan kembali oleh Lopetegui sebelum turnamen resmi dimulai oleh FIFA.

Agenda Uji Coba dan Persaingan Grup

Sebagai bagian dari persiapan matang, Qatar dijadwalkan melakoni laga pemanasan melawan Republik Irlandia dan El Salvador. Pertandingan uji coba tersebut akan digelar masing-masing pada tanggal 28 Mei serta 6 Juni mendatang.

Uji coba melawan tim asal Amerika Latin dan Eropa ini diharapkan mampu meningkatkan mentalitas bertanding para pemain di lapangan. Timnas Qatar sendiri tergabung dalam grup yang cukup kompetitif bersama tuan rumah Kanada, Swiss, serta Bosnia dan Herzegovina.

Keberhasilan Qatar lolos melalui jalur kualifikasi mandiri setelah sebelumnya berstatus tuan rumah pada 2022 menunjukkan progres signifikan dalam pembinaan sepak bola nasional mereka. Turnamen kali ini menjadi ajang pembuktian konsistensi tim negara Teluk tersebut di panggung dunia.