Upaya mengembalikan kejayaan tim nasional Jerman tengah menjadi fokus utama Julian Nagelsmann dalam menyambut gelaran Piala Dunia 2026. Pelatih berusia 38 tahun tersebut berambisi menghidupkan kembali reputasi Der Panzer sebagai kekuatan yang ditakuti di kancah global.
Seperti dilansir dari Suara, Nagelsmann kini sedang meramu identitas baru bagi skuadnya. Ia mencoba mengintegrasikan kedisiplinan tradisional Jerman dengan pendekatan sepak bola modern yang kompetitif guna menghapus tren negatif pada dua edisi Piala Dunia sebelumnya.
Jerman memang sempat mengalami penurunan performa signifikan setelah tersingkir lebih awal pada Piala Dunia 2018 dan 2022. Selama periode tersebut, tim dianggap kehilangan karakter kuat yang selama puluhan tahun menjadi ciri khas mereka di turnamen besar.
Perubahan gaya bermain Jerman sebenarnya telah dimulai sejak era Joachim Low pasca 2006. Low membawa transformasi besar dengan menitikberatkan pada penguasaan bola dominan dan skema penyerangan yang lebih teknis daripada sekadar mengandalkan kekuatan fisik.
Puncak keberhasilan strategi ini terjadi saat Jerman menjuarai Piala Dunia 2014 di Brasil. Namun, ketergantungan berlebih pada penguasaan bola perlahan membuat tim menjadi mudah ditebak dan kehilangan aspek daya juang yang pernah dipuji oleh legenda Inggris, Gary Lineker.
"Sepak bola adalah permainan sederhana. Dua puluh dua pemain mengejar bola selama 90 menit dan pada akhirnya Jerman yang menang," kata Lineker usai semifinal Piala Dunia 1990 yang dikutip dari BBC.
Kutipan legendaris tersebut merepresentasikan Jerman sebagai tim yang selalu tampil tangguh di saat-saat krusial. Namun, kegagalan di Rusia dan Qatar menunjukkan bahwa dominasi bola saja tidak cukup untuk menjaga supremasi mereka.
Visi Nagelsmann Menuju 2026
Sejak mulai menjabat pada tahun 2023, Nagelsmann secara konsisten menekankan pentingnya aspek solidaritas dan semangat bertarung. Ia menegaskan bahwa Jerman harus memiliki identitas mandiri yang kuat tanpa perlu meniru gaya permainan negara lain.
"Yang terpenting adalah negara lain kembali melihat kami sebagai negara sepak bola," kata Nagelsmann.
Strategi Nagelsmann kini melibatkan pemilihan pemain yang lebih mengedepankan karakter pekerja keras. Sosok senior seperti Antonio Rudiger, Joshua Kimmich, Leon Goretzka, hingga Jonathan Tah dianggap menjadi pilar utama dalam membangun fondasi mentalitas baru ini.
"Saya ingin semua orang di bus menuju stadion berpikir, tentu saja kami akan menang hari ini. Kami adalah Jerman," ujar Nagelsmann.
Di sisi lain, kehadiran talenta muda seperti Jamal Musiala memberikan keseimbangan antara kemampuan teknis tinggi dan DNA pantang menyerah. Kombinasi ini diharapkan mampu menciptakan tim yang tidak hanya menampilkan permainan indah, tetapi juga memiliki mentalitas juara untuk menghadapi situasi tersulit di lapangan.
