Pelatih timnas Jerman Julian Nagelsmann memutuskan untuk memanggil kembali Manuel Neuer sebagai penjaga gawang utama dalam turnamen Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, sebagaimana dilansir dari Bola.
Langkah mendadak ini diambil oleh tim kepelatihan Jerman menyusul cedera otot serius yang dialami oleh kiper utama sebelumnya, Marc-Andre ter Stegen, pada awal Februari.
“Sampai saat itu, semuanya jelas bahwa ter Stegen akan bermain di Piala Dunia,” kata Nagelsmann seperti dikutip dari Kicker.
Situasi tersebut membuat Nagelsmann bergerak cepat menghubungi Neuer yang sebenarnya sudah menyatakan pensiun dari laga internasional, setelah melihat performa stabil sang kapten bersama Bayern Muenchen.
“Manu bermain konsisten musim ini dan masih memiliki momen-momen spesial,” ujar Nagelsmann.
Pertimbangan matang mendasari penunjukan ini karena Neuer dinilai memiliki mental juara serta perpanjangan kontrak baru di klubnya yang memberikan stabilitas psikologis tambahan bagi skuad Die Mannschaft.
“Semua orang tahu aura yang dimiliki Manu. Dia memberikan rasa aman kepada tim. Dia pemain kelas dunia yang memengaruhi tim sendiri dan juga lawan,” katanya.
Keputusan menarik kembali Neuer memberikan dampak langsung kepada Oliver Baumann yang harus rela turun peringkat menjadi kiper pelapis kedua di tim nasional Jerman.
“Dia menerimanya dengan sangat baik dan tetap sangat senang berada di tim,” ujar Nagelsmann.
Meskipun demikian, tim medis Jerman akan terus memantau ketat perkembangan kondisi fisik Neuer yang sempat mengalami cedera betis pada laga pamungkas Bundesliga saat menghadapi Cologne.
“Mungkin ada saat-saat dia tidak bermain. Kita tidak boleh naif,” kata Nagelsmann.
Timnas Jerman tetap menyiapkan Baumann sebagai antisipasi utama jika masalah fisik Neuer kembali kambuh selama kompetisi berlangsung.
