Tim nasional Kanada dijadwalkan menghadapi tantangan dari Uzbekistan dalam pertandingan persahabatan internasional pertama dari dua laga pemanasan menjelang Piala Dunia yang akan digelar di Edmonton.
Dilansir dari Goal, tim asuhan Jesse Marsch memanfaatkan kesempatan ini untuk menyempurnakan skuad mereka setelah hanya meraih dua kemenangan dari tujuh laga persahabatan internasional terakhir.
Sebelumnya, Kanada mencatat hasil imbang berturut-turut melawan Islandia dan Tunisia pada jeda internasional lalu yang memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi enam pertandingan.
Meskipun demikian, empat dari enam laga tersebut berakhir imbang dengan tiga di antaranya tanpa gol sehingga lini serang skuad Canucks dinilai masih kekurangan gol.
Sebagai salah satu tuan rumah bersama Piala Dunia, Kanada tergabung di Grup B bersama Bosnia & Herzegovina, Qatar, dan Swiss yang menandai penampilan ketiga mereka di turnamen tersebut.
Di sisi lain, Uzbekistan yang dipimpin oleh kapten Italia pemenang Piala Dunia 2006, Fabio Cannavaro, berhasil mengamankan tiket putaran final pertama mereka setelah bermain imbang tanpa gol di markas UEA pada Juni lalu.
Uzbekistan menjadi negara Asia Tengah pertama yang lolos ke putaran final Piala Dunia, meskipun mereka harus berada di grup berat bersama Portugal, Republik Demokratik Kongo, dan Kolombia.
Skuad asuhan Cannavaro datang ke Edmonton dengan modal tidak terkalahkan dalam enam pertandingan terakhir dan memenangkan lima di antaranya melalui gaya permainan yang kompak serta disiplin.
Tim Serigala Putih tersebut memasuki laga pemanasan dengan semangat tinggi setelah memenangkan dua pertandingan di World Series pada bulan Maret, walau membutuhkan adu penalti untuk mengalahkan Venezuela.
Kekalahan terakhir yang dialami Uzbekistan terjadi saat menghadapi Uruguay pada Oktober 2025 dalam laga persahabatan, sebelum penunjukan Fabio Cannavaro membawa perubahan positif bagi tim.
Sementara itu, pelatih Kanada Jesse Marsch yang menjabat sejak Mei 2024 tercatat baru memenangkan 12 dari 29 pertandingan bersama tim nasional.
Lini depan Kanada yang dipimpin oleh Jonathan David diharapkan mampu menemukan ritme permainan terbaik di depan pendukung sendiri setelah hanya mencetak dua gol atau lebih dalam tiga dari sembilan laga sejak tereliminasi dari Piala Emas 2025.
Uzbekistan menunjukkan produktivitas tinggi dengan mencetak tiga gol atau lebih dalam dua dari tiga pertandingan terakhir mereka melalui kombinasi pemain muda yang energik.
Pertemuan terakhir kedua tim terjadi tepat sepuluh tahun lalu, saat Kanada berhasil mengalahkan Uzbekistan dengan skor tipis 2-1.
Setelah menghadapi Uzbekistan, tim nasional Kanada dijadwalkan akan bertanding melawan Irlandia empat hari kemudian sebagai kelanjutan dari rangkaian persiapan mereka.
