Turnamen akbar Piala Dunia 2026 di Amerika Utara segera bergulir dalam hitungan minggu. Sejumlah tim yang menjadi kandidat kuat juara kini tengah mematangkan persiapan skuad mereka secara intensif.
Tim nasional Perancis dipastikan bakal melakoni kompetisi terakhir bersama pelatih Didier Deschamps yang sudah menjabat sejak 2012. Skuad Les Bleus diperkuat deretan pemain depan menakutkan seperti Ousmane Dembele, Kylian Mbappe, Michael Olise, dan Rayan Cherki.
Dikutip dari Bola, Perancis menorehkan catatan mengesankan dengan tidak terkalahkan dalam sembilan laga pamungkas. Catatan tersebut termasuk hasil positif saat menumbangkan Brasil 2-1 dan menekuk Kolombia 3-1, meskipun kedua pertandingan itu memakai susunan pemain berbeda.
Sementara itu, Spanyol menjaga konsistensi dengan belum terkalahkan semenjak memenangi Euro 2024. La Roja tetap bertumpu pada kualitas Rodri dan Pedri di lini tengah, walau mereka harus kehilangan bintang muda Lamine Yamal serta Fermin Lopez akibat dibekap cedera.
Kekuatan lini tengah dan serang Spanyol dinilai tetap mengerikan meski Mikel Merino belum merumput sejak Januari. Penggawa Arsenal tersebut sebelumnya tampil tajam dengan mengemas delapan gol dari 10 laga bersama Spanyol sepanjang 2025.
Di sisi lain, Argentina mengusung misi besar untuk mempertahankan trofi juara Piala Dunia 2022. Lionel Messi yang akan menginjak usia 39 tahun tetap menunjukkan performa impresif di Inter Miami, disokong talenta lini serang seperti Lautaro Martinez, Julian Alvarez, dan Nico Paz.
Anak asuh Lionel Scaloni memiliki modal kuat setelah berhasil menjuarai Copa America 2024 dan menguasai puncak kualifikasi zona Amerika Selatan. Argentina tetap menjadi penantang serius gelar juara walaupun masa keemasan Messi diprediksi sulit terulang kembali.
Tantangan besar juga dihadapi Inggris yang menaruh harapan pada pelatih Thomas Tuchel demi mengakhiri paceklik gelar sejak 1966. Langkah ini diambil setelah Inggris beberapa kali nyaris memenangi turnamen saat masih berada di bawah kendali Gareth Southgate.
Kondisi internal Inggris saat ini diuji oleh performa Jude Bellingham dan Cole Palmer yang dinilai belum stabil. Namun, Tiga Singa tetap bertumpu pada Harry Kane yang tampil tajam bersama Bayern Munich dengan torehan 58 gol pada musim ini.
Kandidat lain yang siap memberikan kejutan adalah Portugal yang mengincar tiket semifinal Piala Dunia pertama mereka. Selecao das Quinas memiliki lini tengah mewah yang dihuni Vitinha, Joao Neves, Bernardo Silva, dan Bruno Fernandes, walau kehadiran Cristiano Ronaldo yang berusia 41 tahun berpotensi memengaruhi dinamika permainan tim.
Kondisi berbeda dialami Brasil yang kini ditangani oleh Carlo Ancelotti. Tim Samba sedang melewati krisis identitas dan kedalaman skuad, sehingga bertumpu pada kembalinya Neymar serta kepemimpinan Vinicius Junior untuk mengulang kejayaan tahun 2002.
Adapun Jerman yang dilatih Julian Nagelsmann masih tertinggal dalam peringkat dari Belanda, Maroko, dan Belgia. Kendati target juara terasa berat, kehadiran pemain berkualitas seperti Joshua Kimmich, Florian Wirtz, dan Kai Havertz membuat Jerman tetap wajib diperhitungkan.
