Persaingan menuju perhelatan akbar Piala Dunia 2026 kini semakin memanas. Berdasarkan rilis terbaru peringkat dunia FIFA, terdapat lima negara yang menempati posisi teratas sebagai kandidat terkuat untuk membawa pulang trofi bergengsi tersebut.
Prancis, Spanyol, Argentina, Inggris, dan Portugal menjadi tim raksasa yang menduduki posisi lima besar ranking FIFA saat ini. Kelima negara tersebut dinilai memiliki komposisi skuad dengan tumpuan bakat kelas dunia yang merata di setiap lini permainan.
Secara kolektif, kelima tim unggulan ini telah mengoleksi total tujuh gelar juara dunia. Mereka diprediksi akan saling sikut demi mengamankan tempat di partai final yang dijadwalkan berlangsung di Stadion New York New Jersey, seperti dikutip dari Suara.
Timnas Prancis di bawah asuhan Didier Deschamps menunjukkan konsistensi tinggi setelah berhasil menjadi juara pada edisi 2018 dan menembus final di edisi terakhir. Kedalaman skuad Les Bleus kini didukung oleh kematangan Kylian Mbappe.
Kylian Mbappe sedang berada di puncak karier setelah mengemas 42 gol dalam 44 pertandingan bersama Real Madrid musim ini. Namun, tantangan utama Prancis terletak pada pengelolaan kondisi fisik pilar penting seperti Ousmane Dembele dan integrasi pemain muda.
Sementara itu, Timnas Spanyol datang dengan modal berharga sebagai juara Eropa 2024. Skuad arahan Luis de la Fuente ini menerapkan gaya permainan menyerang yang lebih cair di lapangan.
La Roja memiliki senjata mematikan pada sosok pemain muda Lamine Yamal yang baru berusia 18 tahun. Pemain Barcelona tersebut telah mencatatkan kontribusi impresif sebanyak 28 gol sepanjang musim ini.
Keseimbangan lini tengah Spanyol juga terjaga dengan baik lewat kehadiran pemain berpengalaman seperti Rodri dan Pedri. Kombinasi ini membuat kekuatan Spanyol menjadi sangat sulit diprediksi oleh tim lawan.
Misi Sejarah Argentina dan Ambisi Besar Inggris
Timnas Argentina mengusung misi besar untuk mempertahankan gelar juara dunia secara beruntun. Jika berhasil, La Albiceleste akan menyamai rekor sejarah yang pernah dicetak oleh Brasil pada tahun 1962 silam.
Lionel Messi tetap menjadi motor serangan utama bagi skuad asuhan Lionel Scaloni walau sudah menginjak usia 39 tahun. Messi baru saja mengantarkan klubnya, Inter Miami, meraih gelar perdana MLS Cup.
Keunggulan utama Argentina berada pada kesinambungan materi pemain inti yang sudah padu sejak juara di Qatar. Nama-nama seperti Julian Alvarez dan Enzo Fernandez dipastikan kembali menjadi pilar penting.
Di sisi lain, Timnas Inggris memulai era baru di bawah komando pelatih Thomas Tuchel. Inggris memiliki ekspektasi besar untuk menyudahi puasa gelar internasional yang sudah berlangsung selama enam dekade.
Tuchel dibekali lini serang tajam yang dihuni oleh Harry Kane, pencetak rekor 61 gol dalam semusim bersama Bayern Munich. Agresivitas lini depan Inggris akan semakin bervariasi dengan dukungan Jude Bellingham dan Bukayo Saka.
Portugal Andalkan Komposisi Generasi Emas
Timnas Portugal menatap turnamen di Amerika Utara dengan modal skuad yang disebut-sebut sebagai salah satu generasi terbaik. Cristiano Ronaldo bersiap mengukir sejarah baru dengan tampil di Piala Dunia keenamnya.
Ketajaman Ronaldo tetap terjaga dengan baik bersama klubnya, Al Nassr. Pelatih Roberto Martinez juga memiliki kemewahan taktik berkat kreativitas Bruno Fernandes di lini tengah serta ketangguhan Ruben Dias di lini belakang.
Faktor penentu bagi Portugal adalah menjaga keseimbangan antara kepemimpinan pemain senior dan energi pemain muda seperti Joao Neves dan Rafael Leao. Stabilitas pertahanan tanpa dominasi penguasaan bola akan menjadi ujian krusial bagi Selecao das Quinas.
Piala Dunia 2026 sendiri bakal mengukir sejarah baru dengan menerapkan format 48 tim nasional di tiga negara tuan rumah. Pertandingan pembuka akan digelar di Mexico City pada 11 Juni 2026, sedangkan laga final berlangsung pada 19 Juli 2026 di Amerika Serikat.
