Kiper veteran asal Denmark, Kasper Schmeichel, secara resmi mengumumkan keputusan untuk menyudahi kariernya di dunia sepak bola profesional. Penjaga gawang yang kini membela klub Skotlandia, Celtic FC, tersebut bakal gantung sarung tangan setelah masa kontraknya habis pada Juni mendatang.
Langkah besar ini diambil setelah dirinya berdiskusi secara mendalam dengan tim medis. Cedera bahu parah yang didapatnya saat memperkuat tim nasional Denmark menjadi alasan utama di balik keputusan pensiun ini, seperti dilansir dari Suara.
"Ketika kontrak saya bersama Celtic berakhir pada Juni, saya akan menghentikan karier sepak bola aktif saya. Ini adalah keputusan yang pada akhirnya saya buat," kata Schmeichel kepada TV 2 Sport yang dilansir Sky Sports.
Anak dari kiper legendaris Peter Schmeichel ini menegaskan bahwa momentum saat ini dinilai paling tepat untuk menyudahi perjalanannya di lapangan hijau.
"Saya sudah banyak memikirkannya, dan saya percaya sekarang adalah waktu yang tepat untuk pensiun."
Masalah fisik yang dialami Schmeichel bermula ketika ia mengawal gawang Denmark dalam pertandingan kontra Portugal di perempat final UEFA Nations League pada Maret 2025. Kala itu, pemain berusia 39 tahun tersebut terpaksa terus bermain hingga laga usai lantaran timnya sudah kehabisan kuota pergantian pemain.
Kondisi bahu sang penjaga gawang kian memburuk setelah ia memaksakan tampil saat Celtic menelan kekalahan dari Stuttgart di ajang Liga Europa pada Februari. Pertandingan terakhirnya bersama Celtic tercatat terjadi ketika timnya takluk 1-2 dari Hibernian pada 22 Februari lalu.
Schmeichel tidak menampik adanya keinginan untuk menyudahi masa baktinya lewat pertandingan perpisahan yang ideal di atas lapangan, namun situasi medis tidak memungkinkan hal tersebut terwujud.
"Saya pikir semua orang bermimpi mengucapkan selamat tinggal di lapangan, tetapi Anda tidak selalu mendapatkan apa yang diinginkan," ujar Schmeichel.
"Saya telah mendapatkan begitu banyak hal sepanjang perjalanan ini, jadi sepak bola tidak berutang apa pun kepada saya. Saya mendapat begitu banyak kesempatan dan pengalaman. Saya sebenarnya sangat ingin memainkan satu pertandingan terakhir, tetapi sayangnya itu tidak terjadi."
Sepanjang masa baktinya untuk negara, Schmeichel telah mengoleksi 120 penampilan internasional bersama timnas Denmark. Ia menjadi andalan di bawah mistar pada Piala Dunia 2018 dan 2022, serta sukses mengantar negaranya menembus babak semifinal Euro 2020.
Di level klub, ia mengawali langkah profesional bersama Manchester City. Kendati demikian, periode emasnya diukir saat berseragam Leicester City dengan catatan 479 pertandingan.
Bersama The Foxes, Schmeichel menjadi pilar krusial saat menciptakan sejarah besar memenangi Liga Inggris musim 2015/16 dan mengangkat trofi Piala FA 2021. Setelah hengkang dari Leicester, ia sempat singgah di OGC Nice dan RSC Anderlecht sebelum berlabuh ke Celtic.
Pada musim ini, Schmeichel menorehkan 39 penampilan di seluruh kompetisi bersama Celtic serta mempersembahkan dua titel Scottish Premiership dan satu trofi Piala Liga Skotlandia.
