Gelandang Napoli Kevin De Bruyne menyatakan kelegaannya atas kepergian pelatih Antonio Conte dari klub Italia tersebut pada Sabtu, 30 Mei 2026, akibat adanya benturan filosofi permainan yang dinilai terlalu bertahan.
Pemain asal Belgia itu bergabung dengan Napoli pada musim panas 2025 dengan status bebas transfer setelah 10 tahun membela Manchester City, namun ia kesulitan beradaptasi dengan taktik kaku dari Conte di Stadio Diego Armando Maradona.
Dilansir dari Het Nieuwsblad, De Bruyne mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap sistem permainan yang diterapkan oleh mantan manajer Chelsea dan Tottenham Hotspur tersebut sepanjang musim pertamanya di Serie A.
"Sebenarnya saya pikir itu cukup bagus di awal, dan even ketika saya kembali, levelnya cukup bagus. Tentu saja itu sulit bagi saya, karena Conte memiliki visi sepak bola yang sangat berbeda dengan saya; kita tidak perlu bertele-tele soal itu." kata Kevin De Bruyne, Gelandang Napoli.
Kinerja pemain berusia 34 tahun itu juga sempat terhambat oleh cedera otot paha belakang yang berulang sejak akhir Oktober hingga Maret, sehingga ia hanya mencatatkan 21 penampilan dengan torehan lima gol dan empat assist.
"Saya tak pernah benar-benar bisa bermain di posisi saya. Begitulah adanya. Saya selalu memberikan yang terbaik. Saya bermain cukup banyak, bahkan setelah cedera, jadi bagi saya, semuanya sebenarnya baik-baik saja." kata Kevin De Bruyne, Gelandang Napoli.
De Bruyne mengkritik strategi Conte yang dianggap terlalu negatif karena lebih mengutamakan kokohnya lini belakang ketimbang memberikan ruang untuk ekspresi kreatif di lapangan.
"Kami bermain sangat defensif. Jika Anda mencetak satu gol setiap pertandingan dalam formasi 5-4-1.... Itu tidak terlalu bagus. Di awal musim, kami juga bermain sangat, sangat dalam. Pencetak gol terbanyak kami memiliki 10 gol, jadi ya, Anda tahu statistiknya tidak memadai, tapi dalam hal kualitas dan permainan sepak bola, saya pikir itu cukup baik." tambah Kevin De Bruyne, Gelandang Napoli.
Setelah Conte resmi meninggalkan Partenopei melalui kesepakatan bersama usai membawa tim finis di posisi kedua, De Bruyne secara terbuka mengakui bahwa ia merasa senang dengan keputusan tersebut.
"Apakah saya senang Conte pergi? Bagi saya, ya. Sejauh yang saya ketahui, ia tidak perlu bertahan," cetus Kevin De Bruyne, Gelandang Napoli.
Kendati Conte telah hengkang, masa depan De Bruyne di Naples masih diselimuti ketidakpastian mengingat kontraknya hanya tersisa satu tahun lagi dan ia menuntut kejelasan mengenai gaya permainan tim ke depan.
"Apakah saya akan bertahan? Saya rasa penting untuk membicarakan gaya permainan. Saya menyadari tahun ini bahwa gaya permainan sangat penting bagi saya. Permainan juga harus tetap menyenangkan, dan sayangnya, saya sedikit merindukan hal itu. Saya masih memiliki sisa kontrak satu tahun, tetapi saya memang ingin berdiskusi. Hal-hal serupa juga pernah diucapkan tahun lalu. ‘Kami akan bermain dengan cara tertentu dan akan melakukan ini dan itu,’ tetapi sedikit yang terwujud, dan tentu saja itu sangat disayangkan." pungkas Kevin De Bruyne, Gelandang Napoli.
Di sisi lain, laporan dari Football-Italia dan jurnalis Gianluca Di Marzio menyebutkan bahwa manajemen Napoli kini bergerak cepat dan telah mencapai kesepakatan verbal berdurasi dua tahun dengan Massimiliano Allegri sebagai suksesor Conte.
