New York Knicks sukses menumbangkan Cleveland Cavaliers dengan skor 109-93 pada pertandingan kedua final Wilayah Timur sebelum kedua tim kembali berhadapan dalam laga ketiga playoff NBA yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu malam waktu setempat.
Kemenangan Knicks tersebut diraih setelah memanfaatkan kegagalan konversi peluang tembakan dari para pemain Cavaliers, yang membuat tim asal Cleveland tersebut kini mengalihkan fokus untuk bangkit di hadapan pendukung rumah mereka sendiri.
Dilansir dari si.com, penampilan mengecewakan dari pemain cadangan Cleveland Cavaliers, Max Strus, menjadi salah satu sorotan utama setelah dirinya hanya mencetak lima poin dari 26 menit waktu bermain melalui akurasi tembakan 1-7 dari lapangan.
Catatan statistik dari RealCavsFans.com menunjukkan bahwa akurasi tembakan tiga angka Strus berada di bawah 35 persen dalam tujuh dari delapan pertandingan playoff terakhirnya, sehingga Cavaliers membutuhkan kontribusi lebih besar dari sang pemain.
Sementara itu, performa James Harden dari Cavaliers juga sedang disorot setelah hanya mencatatkan rata-rata 2,5 asis per pertandingan di babak final wilayah ini, berbanding terbalik dengan rata-rata 8,0 asis miliknya selama musim reguler.
Berdasarkan data simulasi SportsLine Projection Model, performa Harden diprediksi akan melewati target over/under 5,5 asis yang ditetapkan pasar taruhan dan berpotensi mencapai rata-rata 6,8 asis pada laga ketiga nanti.
Di kubu New York Knicks, Mikal Bridges menunjukkan performa impresif dengan mencatatkan kombinasi di atas 22 poin, rebound, dan asis dalam tujuh pertandingan secara berurutan dengan menit bermain yang dominan di bawah asuhan tim.
"The Knicks guard has recorded 22+ combined points, rebounds and assists in seven straight games, all in varying game scripts," ujar Prop Bet Guy, pakar SportsLine.
Bridges dinilai mampu memanfaatkan celah dalam skema pertahanan fluida Knicks saat berhadapan langsung dengan pemain lawan seperti Donovan Mitchell ataupun James Harden.
"Atop of the minutes ladder right now (37 and 40 thus far this series), Bridges is playing some of his best basketball of the season. On the offensive end, he's benefited from the individual matchup of Donovan Mitchell and James Harden. When either are switched onto the primary action with Jalen Brunson, Bridges has done well to find the open space in the Knicks' fluid offense," kata Prop Bet Guy, pakar SportsLine.
Selain Bridges, Karl-Anthony Towns menjadi pilar penting kemenangan Knicks pada laga kedua lewat donasi 18 poin dan 13 rebound, yang sekaligus menjadi performa keempatnya mencetak 17 poin atau lebih dalam enam laga terakhir postseason.
