New York Knicks berhasil mengatasi perlawanan San Antonio Spurs dengan skor 105-95 pada gim pertama babak Final NBA 2026 yang berlangsung pada Rabu, 3 Anggota tim asuhan Mike Brown tersebut bangkit setelah sempat tertinggal 14 poin di Madison Square Garden.
Buruknya akurasi tembakan San Antonio Spurs di luar area paruh kedua menjadi faktor penentu kekalahan mereka, di mana tim tamu hanya memasukkan 2 dari 20 tembakan. Sebaliknya, Jalen Brunson mencetak 30 poin untuk Knicks meski sempat mengalami cedera lutut dan pergelangan kaki ringan pada kuarter pertama.
Keberhasilan Knicks meredam pertahanan Victor Wembanyama tidak lepas dari strategi penempatan posisi pemain yang diterapkan oleh jajaran pelatih. Tim tuan rumah memanfaatkan ruang lapangan serta pergerakan tanpa bola untuk mencetak angka di area dalam.
“I’m too emotional to get caught up in injuries. So, when he got hurt and he went out, ‘Jose, let’s go.’ I was about to throw Tyler Kolek in the game, too.” kata Mike Brown, Pelatih New York Knicks.
Brown menambahkan bahwa kondisi Brunson terlihat baik-baik saja menjelang akhir pertandingan. Sang pelatih menilai kapten timnya tersebut memiliki ketangguhan fisik yang luar biasa saat menghadapi situasi krusial.
“Jalen’s tough as nails. To me, it didn’t seem like it had any effect afterwards. I haven’t talked to our medical people, (but) he didn’t look like it was bothering him down the stretch, so I think he’s OK.” ujar Mike Brown, Pelatih New York Knicks.
Di kubu lawan, Victor Wembanyama memimpin perolehan angka San Antonio Spurs dengan membukukan 26 poin, 12 rebound, dan 3 blok. Namun, debut sang pusat perhatian di laga final ini juga diwarnai dengan catatan 6 kali kehilangan bola.
“It definitely felt special for sure, but nothing close to being an excuse. It was not a factor in our performance.” kata Victor Wembanyama, Pemain San Antonio Spurs.
Pemain asal Prancis tersebut menegaskan bahwa timnya akan segera mengevaluasi pola pertahanan lawan yang bervariasi. Wembanyama juga mengakui performa pribadinya kurang maksimal pada pertandingan pembuka ini.
“Every team guards differently. I’m gonna figure it out. I was bad tonight. It’s not more complicated than that. ... I think we let that one go.” kata Victor Wembanyama, Pemain San Antonio Spurs.
Kekalahan San Antonio Spurs juga dipengaruhi oleh performa De'Aaron Fox yang hanya menyumbang 7 poin dari 13 percobaan tembakan. Jadwal pertandingan berikutnya untuk gim kedua akan tetap digelar di markas New York Knicks.
