Strasbourg menurunkan kekuatan penuh termasuk kembalinya Valentín Barco untuk menghadapi Rayo Vallecano dalam laga semifinal Liga Konferensi Eropa pada Kamis, 7 Mei 2026. Manajer Gary O’Neil berupaya mengejar ketertinggalan agregat di Stadion de la Meinau demi tiket final Eropa pertama bagi klub asal Prancis tersebut.
Ketersediaan Valentín Barco menjadi angin segar bagi kubu Strasbourg setelah sang pemain absen sejak pertengahan April lalu. Gelandang muda tersebut melewatkan pertandingan leg pertama, namun kini langsung dipasang sebagai starter oleh O’Neil untuk mengisi peran sebagai pengatur serangan tim.
Keputusan Gary O'Neil untuk memainkan Barco menunjukkan keyakinannya terhadap kondisi fisik sang pemain meski baru pulih dari cedera. Kendati demikian, Strasbourg harus tampil tanpa penyerang andalan Emmanuel Emegha yang mengalami cedera hamstring saat laga melawan Toulouse pada akhir pekan lalu.
Berdasarkan laporan sofoot.com, lini pertahanan Strasbourg akan dikawal oleh trio Doué, Omobamidele, dan Chilwell untuk melindungi kiper Penders. Lini tengah akan diisi oleh kombinasi Moreira, El Mourabet, Doukouré, serta Ouattara guna mendukung pergerakan Barco di belakang dua penyerang.
Di sisi lain, Rayo Vallecano tidak melakukan perubahan signifikan pada susunan pemain mereka. Pelatih Iñigo Pérez memilih untuk mempertahankan komposisi pemain yang sama dengan skuat yang ia turunkan pada pertandingan leg pertama di Spanyol.
Sektor depan Rayo Vallecano tetap mempercayakan ketajaman trio Akhomach, Alemão, dan De Frutos untuk membongkar pertahanan tuan rumah. Sementara itu, Batalla tetap berdiri di bawah mistar gawang dengan dukungan bek berpengalaman seperti Lejeune dan Rațiu.
Suporter Strasbourg dilaporkan menyiapkan teknik khusus di tribun stadion guna mengganggu konsentrasi para pemain Rayo Vallecano sepanjang pertandingan berlangsung. Laga ini menjadi krusial bagi kedua tim untuk menentukan siapa yang berhak melaju ke partai puncak kompetisi kasta ketiga Eropa tersebut.
