KRC Genk Bersiap Hadapi Royal Antwerp FC Demi Tiket Eropa

KRC Genk bersiap menjamu Royal Antwerp FC dalam pertandingan penentu babak Europe Play-Offs Liga Belgia di Stadion Cegeka Arena pada Selasa malam, 19 Mei 2026. Laga krusial ini krusial bagi tim tuan rumah untuk mengamankan tempat di kompetisi Eropa.

Persaingan sengit kini dihadapi skuad berjuluk De Limburgers tersebut karena dibayangi oleh Standard Liege dan KVC Westerlo di papan klasemen. Saat ini KRC Genk memimpin dengan perolehan 34 poin, setara dengan Standard Liege di posisi kedua, dan hanya terpaut satu angka dari Westerlo di peringkat ketiga.

KRC Genk diwajibkan meraih kemenangan pada dua pertandingan tersisa demi menyegel tiket ke babak final kualifikasi melawan peringkat kelima Play-Off 1. Namun, dilansir dari BBC dan Sportsmole, persiapan tim tuan rumah terganggu oleh kendala absennya sejumlah pemain inti akibat masalah kebugaran.

"Daan en Kos zijn nog niet fit genoeg. Ook Noah en Bangoura zijn nog steeds out, al proberen we hen alle vier richting het weekend klaar te stomen. Het positieve nieuws is dat Medina terugkeert in de selectie. We beschikken over een group van 28 spelers. Sommige jongens moeten soms langer wachten op een kans, maar het is nu aan hen om die kans juga te grijpen", ujar Nicky Hayen, Pelatih KRC Genk.

Kendati skuad pincang, kekuatan lini belakang tim dinilai sedang berada dalam tren positif. Organisasi pertahanan yang kokoh terbukti lewat catatan clean sheet pada dua laga berturut-turut, termasuk saat menahan imbang Standard Liege dengan skor tanpa gol.

"We weten wat we moeten doen, en dat is winnen. Defensief staan we goed en daar tanken we vertrouwen uit. Nu moeten we vooral efficiënter zijn in de zestien van de tegenstander. De kansen zijn er, maar we moeten ze ook afmaken", kata Nicky Hayen, Pelatih KRC Genk.

Di sisi lawan, Royal Antwerp FC yang berada di peringkat kelima dengan 27 poin diprediksi tampil lepas pasca melakukan pemecatan terhadap pelatih Joseph Oosting dan menunjuk Faris Haroun sebagai suksesor. Kondisi ketidakpastian strategi lawan ini menjadi perhatian khusus bagi tim tuan rumah.

"Een trainerswissel heeft altijd impact, karena je niet eksak weet hoe zij het tactisch gaan aanpakken. Ze kunnen juga bevrijd bermain. Daarnaast zijn er spelers met een aflopend contract yang zich nog willen tonen. En met Faris Haroun staat er een absolute winnaar langs het veld. We moeten dus heel alert zijn", kata Nicky Hayen, Pelatih KRC Genk.

Pada hari yang sama, laga penentu lain mempertemukan KVC Westerlo melawan Standard Liege di Stadion Het Kuipje. Westerlo bermodalkan kemenangan tipis 1-0 atas Royal Charleroi melalui gol Arthur Piedfort, sementara Standard Liege mengantongi catatan impresif tidak terkalahkan dalam tujuh laga tandang terakhirnya.