Eksperimen taktik baru diterapkan oleh tim nasional Kroasia dengan memasang formasi tiga bek saat menghadapi tim nasional Belgia dalam laga uji coba menjelang Piala Dunia 2026 di Stadion Rujevica, Rijeka, pada Selasa, 2 Juni 2026.
Keputusan Pelatih Kroasia Zlatko Dalic menggunakan skema 3-4-2-1 tersebut bertujuan memberikan ruang gerak lebih luas bagi para pemain tengah mereka yang kaya pengalaman. Strategi ini dipasang menyusul kekalahan 1-3 yang diderita Kroasia dari Brasil pada pertandingan sebelumnya di bulan April.
Fokus utama menjelang pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Inggris pada 17 Juni mendatang tertuju pada pemulihan cedera tulang pipi kapten tim, Luka Modric. Meski demikian, tim kepelatihan tetap menaruh rasa optimistis yang tinggi terhadap kebugaran sang gelandang veteran.
"He's training with a [facial] mask and doing well. Maybe this break helped him," ujar Zlatko Dalic, Pelatih Kroasia seperti dilansir dari empatempatdua.com.
Dalic juga menegaskan bahwa kemampuan sang kapten tidak perlu diragukan lagi untuk memimpin tim di lapangan.
"We'll see his condition, but I don't doubt him. He'll be in good form," kata Zlatko Dalic, Pelatih Kroasia.
Kondisi serupa terjadi di kubu tim tamu karena pelatih Belgia Rudi Garcia harus mengantisipasi masalah otot penyerang andalan Romelu Lukaku yang membekapnya sejak Maret. Situasi ini membuka kesempatan bagi pemain muda Matias Fernandez-Pardo untuk mencatatkan penampilan pertamanya bersama tim nasional.
"Romelu has recovered, but he's out of shape, and I'm not sure he'll be able to start the matches. But he's our best striker, Belgium's all-time leading scorer," kata Rudi Garcia, Pelatih Belgia.
Garcia mengungkapkan bahwa staf kepelatihan masih memiliki waktu penyesuaian selama lima minggu ke depan.
"We have five weeks to get him back to full fitness so that little by little he can help the team," ujar Rudi Garcia, Pelatih Belgia.
Pertandingan persahabatan antara dua tim papan atas Eropa ini dipimpin oleh wasit Rade Obrenovic asal Slovenia. Berdasarkan data peringkat yang dirilis Sofascore, Belgia saat ini menempati peringkat 9 FIFA, sementara Kroasia berada di posisi 11.
