Tim nasional Kroasia siap menjamu tetangga mereka, Slovenia, dalam pertandingan persahabatan terakhir menjelang Piala Dunia 2026 di Stadion Varteks, Varazdin, pada Minggu, 7 Juni 2026 pukul 19.45 waktu setempat.
Pertandingan ini menjadi momen penting bagi skuad asuhan Zlatko Dalic untuk memutus rangkaian dua kekalahan beruntun yang mereka alami dari Brasil dan Belgia dalam laga uji coba sebelumnya.
Tim berjuluk Vatreni tersebut menargetkan kemenangan demi mendongkrak moral tim sebelum terbang ke Amerika Serikat untuk bersaing di Grup L bersama Inggris, Panama, dan Ghana.
Dilansir dari Sportsmole, kapten legendaris Luka Modric dipastikan fit untuk memimpin lini tengah Kroasia sekaligus mencatatkan penampilan internasional ke-198 sepanjang kariernya.
Kondisi kebugaran Kroasia dilaporkan sangat baik setelah duo Manchester City, Josko Gvardiol dan Mateo Kovacic, dinyatakan pulih dari cedera masing-masing untuk bergabung dengan skuad.
Sebaliknya, Slovenia datang dengan pincang setelah penyerang andalan mereka, Benjamin Sesko, dipastikan absen akibat cedera tulang kering yang dialaminya menjelang laga.
Pelatih Slovenia, Bostjan Cesar, harus memutar otak mencari pengganti di lini depan dengan mengandalkan Zan Vipotnik atau striker veteran Andraz Sporar guna mendobrak pertahanan tuan rumah.
Secara rekor pertemuan, Kroasia mendominasi rivalitas regional ini dengan mengemas enam hingga tujuh kemenangan dari sekitar 11 sampai 12 laga, sementara Slovenia hanya mampu menang satu kali.
Slovenia sendiri dipastikan absen dari putaran final Piala Dunia musim panas ini setelah hanya mampu finis di peringkat ketiga Grup B pada fase kualifikasi.
Pertandingan pamungkas di Varazdin ini akan menjadi tolok ukur terakhir bagi Kroasia sebelum mereka memulai laga perdana fase grup Piala Dunia melawan Inggris dalam waktu sepuluh hari ke depan.
