Tim nasional Kroasia menguji strategi taktis baru menggunakan formasi tiga bek saat menjamu Belgia dalam laga uji coba menjelang Piala Dunia 2026 di Stadion Rujevica, Rijeka, pada Selasa, 2 Juni 2026.
Pelatih Kroasia Zlatko Dalic menerapkan skema 3-4-2-1 untuk memberikan kebebasan lebih bagi lini tengah mereka yang dihuni para pemain berpengalaman. Langkah eksperimental ini diambil setelah Kroasia menelan kekalahan 1-3 dari Brasil pada pertandingan sebelumnya di bulan April.
Kondisi kebugaran kapten Luka Modric yang sedang pulih dari cedera tulang pipi juga menjadi perhatian utama menjelang laga pembuka Piala Dunia melawan Inggris pada 17 Juni mendatang. Kendati demikian, Dalic tetap optimistis terhadap kesiapan gelandang veteran tersebut.
"He's training with a [facial] mask and doing well. Maybe this break helped him," ujar Zlatko Dalic, Pelatih Kroasia seperti dilansir dari empatempatdua.com.
Dalic menambahkan bahwa dirinya tidak meragukan kapasitas sang kapten dan meyakini Modric akan berada dalam performa terbaik.
"We'll see his condition, but I don't doubt him. He'll be in good form," kata Zlatko Dalic, Pelatih Kroasia.
Di kubu tim tamu, pelatih Belgia Rudi Garcia juga menghadapi tantangan serupa terkait kondisi kebugaran penyerang utamanya, Romelu Lukaku, yang mengalami masalah otot sejak Maret. Cedera tersebut membuka peluang bagi penyerang muda Matias Fernandez-Pardo untuk melakoni debutnya.
"Romelu has recovered, but he's out of shape, and I'm not sure he'll be able to start the matches. But he's our best striker, Belgium's all-time leading scorer," kata Rudi Garcia, Pelatih Belgia.
Garcia menjelaskan bahwa tim kepelatihan memiliki waktu lima minggu untuk mengembalikan kebugaran penuh Lukaku agar bisa berkontribusi bagi tim nasional.
"We have five weeks to get him back to full fitness so that little by little he can help the team," ujar Rudi Garcia, Pelatih Belgia.
Pertandingan ini dipimpin oleh wasit Rade Obrenovic dari Slovenia. Berdasarkan data Sofascore, laga ini diprediksi berjalan ketat mengingat Belgia saat ini berada di peringkat 9 FIFA, sementara Kroasia menempel di posisi 11.
