Klub asal Ekuador Liga de Quito berhasil mengamankan tiket babak 16 besar Copa Libertadores setelah mengoleksi poin yang cukup di peringkat kedua Grup G menjelang pertandingan penutup kontra Always Ready pada Selasa, 26 Mei 2026.
Kepastian kelolosan tim berjuluk Rey de Kupas tersebut membuat hasil pertandingan melawan perwakilan Bolivia tidak lagi memengaruhi status mereka untuk melaju ke fase gugur, seperti yang dilaporkan oleh Bolavip. Liga de Quito saat ini mengantongi selisih tiga poin dari pemuncak klasemen sementara, Mirassol, dan berpeluang merebut posisi juara grup jika mampu menang dengan selisih dua gol atau lebih sembari berharap Mirassol menelan kekalahan dari Lanus di Argentina.
Kendati sudah dipastikan lolos, persiapan Liga de Quito besutan Tiago Nunes terganggu oleh kabar cederanya penyerang andalan Jeison Medina. Berdasarkan laporan medis resmi klub yang dilansir ESPN, pemain asal Kolombia tersebut mengalami cedera otot iskiotibial pascapertandingan melawan Deportivo Cuenca, sehingga lini depan tim kini hanya menyisakan pilihan pada Michael Estrada dan Deyverson.
Di sisi lain, Always Ready yang dilatih oleh Marcelo Straccia datang ke Stadion Rodrigo Paz di Quito dengan misi wajib menang demi menjaga asa tipis mereka di kompetisi internasional, setelah berada di posisi juru kunci dengan raihan tiga poin akibat kekalahan 1-2 dari Mirassol pada laga sebelumnya.
"Nunca perdemos la esperanza de lograr algo más que un buen resultado. Lamentablemente nos tocó jugar la semana pasada fuera de casa y ahí perdimos una buena opción de nuestras chances", ujar Marcelo Straccia, Pelatih Always Ready sebagaimana dikutip dari larazon.bo.
Pertandingan krusial ini dipimpin oleh wasit asal Chile Fernando Vejar dengan dibantu asisten Carlos Poblete dan Leslie Vasquez, sementara posisi VAR ditempati oleh Miguel Araos, sebelum kompetisi Copa Libertadores diliburkan dan baru akan bergulir kembali pada Agustus mendatang akibat jeda Piala Dunia.
