Kapten Timnas Argentina, Lionel Messi, terpaksa memisahkan diri dari skuad utama dalam sesi latihan perdana di Amerika Serikat. Langkah ini diambil demi mempercepat pemulihan cedera hamstring paha kiri yang dideritanya.
Pemain berusia 38 tahun tersebut sedang berpacu dengan waktu agar bisa bugar sepenuhnya sebelum turnamen akbar dimulai. Cedera otot paha kiri yang didapat sejak 24 Mei lalu membuat Inter Miami mengistirahatkan dirinya dalam beberapa laga terakhir.
Setibanya di markas latihan Kansas City, Lionel Messi langsung menjalani program pemulihan khusus yang dirancang secara personal pada hari Senin. Kehadirannya di lapangan menjadi sinyal positif meskipun ia belum bisa bergabung dalam simulasi taktik utama.
Kondisi ini menegaskan ketergantungan Argentina terhadap kebugaran fisik sang kapten di usia senja karier internasionalnya. Kendati demikian, tim kepelatihan tetap optimistis sang pemain bisa merumput tepat waktu pada 16 Juni mendatang.
Tantangan besar kini dihadapi pelatih Lionel Scaloni karena Lionel Messi bukan satu-satunya pemain yang harus berlatih di pinggir lapangan. Sebanyak tujuh pilar penting lainnya juga dilaporkan mengalami kendala kebugaran fisik yang serupa.
Emiliano 'Dibu' Martínez, Nico Paz, dan Leandro Paredes harus menjalani sesi terpisah dari kelompok utama. Begitu pula dengan Nico González, Thiago Almada, Gonzalo Montiel, serta Nahuel Molina yang masih dipantau ketat.
"Para pemain yang mengalami masalah kebugaran dan cedera terus bekerja dengan tim fisioterapi dalam latihan spesifik di lapangan dan menunjukkan perkembangan yang baik," demikian pernyataan resmi dari Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) dikutip dari ESPN.
Situasi tersebut memaksa tim medis bekerja ekstra keras menjelang laga uji coba pertama mereka. Fokus utama staf kepelatihan kini bergeser pada manajemen beban kerja pemain agar tidak memperparah kondisi cedera.
Romero dan Alvarez Dipastikan Pulih
Di tengah kekhawatiran tersebut, angin segar berembus ke kubu Argentina menjelang laga persahabatan melawan Honduras hari Sabtu ini. Dua pemain kunci, Cristian 'Cuti' Romero dan Julián Álvarez, dinyatakan telah pulih total oleh tim medis, seperti dilansir dari Suara.
Cristian Romero yang merupakan bek andalan Tottenham Hotspur telah terbebas dari cedera keseleo ligamen pada lutut kanan. Sementara itu, penyerang Atlético Madrid, Julián Álvarez, juga kembali merumput setelah menepi sejak 5 Mei akibat cedera pergelangan kaki.
Kembalinya kedua pemain ini memberikan tambahan amunisi krusial bagi lini pertahanan dan lini serang Albiceleste. Kehadiran mereka di sesi latihan penuh hari Senin setidaknya mengurangi beban pikiran Lionel Scaloni.
Agenda Padat Timnas Argentina
Agenda padat telah menanti tim nasional Argentina dalam misi mereka mempertahankan gelar juara dunia di Amerika Serikat. Setelah menghadapi Honduras, tim asuhan Lionel Scaloni akan terbang ke Auburn, Alabama, untuk menantang Islandia pada 9 Juni.
Pertandingan melawan Islandia menjadi ujian terakhir sebelum laga kompetitif perdana melawan Aljazair di Kansas City sepekan kemudian. Setelah itu, perjuangan mereka di fase grup akan berlanjut melawan Austria pada 22 Juni.
Pertandingan pamungkas fase grup dijadwalkan berlangsung di Arlington, Texas, melawan Yordania pada 27 Juni mendatang. Serangkaian laga ini akan menguji kedalaman skuad Argentina di tengah badai cedera yang melanda.
