Kapten tim nasional Argentina Lionel Messi mengalami cedera otot paha kiri saat membela klubnya, Inter Miami CF, dalam pertandingan melawan Philadelphia Union yang berakhir dengan skor 6-4.
Masalah kebugaran ini memicu kekhawatiran besar terkait kesiapan sang megabintang untuk memimpin negaranya mempertahankan gelar juara menjelang turnamen Piala Dunia 2026, seperti dilansir dari Suara.
Penyerang berusia 38 tahun tersebut terpaksa menyudahi laga lebih cepat setelah meminta digantikan pada menit ke-70 karena merasakan sakit pada paha kiri bagian atas setelah lapangan menjadi licin akibat diguyur hujan deras.
Kepastian nama Messi untuk masuk ke dalam daftar 26 pemain tim nasional Argentina kini sepenuhnya bergantung pada hasil pemeriksaan tim medis menjelang tenggat waktu yang ditetapkan oleh FIFA.
"Saya ingin berada di sana. Merasa baik dan menjadi bagian penting untuk membantu tim nasional saya, jika saya ada di sana," ujar Messi pada Oktober lalu.
Sebelum mengalami insiden ini, penyerang Inter Miami tersebut sempat terbebas dari kendala cedera selama beberapa bulan terakhir dan bahkan memilih untuk melakoni porsi latihan ekstra berat secara mandiri.
"Saya akan menilainya dari hari ke hari ketika memulai pramusim tahun depan bersama Inter [Miami] dan melihat apakah saya benar-benar bisa 100%," kata Messi.
Rekan senegaranya di tim nasional Argentina, Rodrigo De Paul, mengonfirmasi mengenai adanya ambisi besar yang membuat mereka rela menjalani rejimen latihan berat dua kali sehari demi menjaga kondisi fisik.
"Dua dan tiga bulan lalu kami mulai mengikuti rejimen latihan harian di atas dan di luar apa yang kami lakukan di klub," kata De Paul dalam sebuah wawancara.
Gelandang Argentina tersebut menambahkan bahwa kerja keras ekstra ini sengaja diambil demi memastikan tubuh mereka siap menghadapi tensi tinggi turnamen musim panas mendatang.
"Kami berdua berjuang mati-matian untuk memastikan kami berada dalam kondisi fisik terbaik. Kami berkomitmen pada jadwal dua kali sehari dengan pelatih kami, dan kami benar-benar bekerja keras..." tutur De Paul.
Langkah ekstrem tersebut diambil setelah tim kepelatihan Inter Miami sebenarnya sudah berupaya membatasi menit bermain sang kapten dalam beberapa laga domestik sebelumnya demi mencegah kelelahan.
"Kami telah memainkan banyak pertandingan belakangan ini -- Rabu, Sabtu," tutur mantan asisten pelatih, Javier Morales, kala itu.
Kendati demikian, mantan penyerang Barcelona tersebut menolak opsi aman untuk beristirahat dan tetap memilih tampil sejak menit awal pertandingan demi menjaga ritme kompetisi.
"Bahkan jika [istirahat] tampaknya lebih baik, bagi saya itu lebih buruk karena saya perlu bersaing," ucap Messi pada Juli 2025.
Meskipun sempat menyumbang dua umpan matang di babak pertama, keputusan untuk terus bertanding di tengah lapangan berat membuat sang pemain mengalami kelelahan ekstrem hingga menderita cedera paha.
"Secara fisik saya merasa lebih baik jika semakin banyak pertandingan yang saya mainkan dan masuk ke dalam ritme," ujar Messi.
Pelatih interim Inter Miami, Guillermo Hoyos, menjelaskan bahwa keputusan menarik keluar sang bintang di babak kedua murni dilakukan demi meminimalkan risiko yang lebih fatal.
"Sepanjang yang saya tahu, kami belum memiliki laporan tentang hal itu, tetapi dia benar-benar kelelahan," jelas Hoyos dalam konferensi pers pascalaga.
Tim medis klub saat ini sedang berpacu dengan waktu untuk memeriksa tingkat keparahan struktur otot paha kiri sang kapten melalui serangkaian tes dalam beberapa hari ke depan.
"Itu adalah kelelahan. Dia lelah, lapangan berat, dan daripada ragu, seseorang selalu mengatakan untuk tidak mengambil risiko," kata Hoyos.
