Kapten Timnas Argentina, Lionel Messi, telah bergabung dengan skuad Albiceleste di Kansas City pada Minggu, 1 Juni 2026. Kehadiran sang megabintang bertujuan untuk memulai persiapan menjelang turnamen akbar Piala Dunia 2026.
Seperti dikutip dari Suara, pemain berusia 38 tahun tersebut kembali memutuskan untuk menempati kamar sendirian selama turnamen berlangsung. Langkah ini diambil demi mempertahankan kenyamanan personalnya.
Keputusan tersebut sempat memicu tanda tanya besar bagi publik. Pasalnya, Rodrigo De Paul selama ini dikenal sebagai sahabat paling dekat dari sosok berjuluk La Pulga tersebut di dalam tim nasional.
Berdasarkan laporan media Argentina, kebijakan tinggal sendiri ini merupakan tradisi yang dipelihara Messi sejak Piala Dunia 2022 di Qatar. Langkah tersebut diambil demi menjaga rutinitas yang sudah terbukti sukses.
Kebiasaan ini juga memiliki kaitan erat dengan memori bersama sahabat lamanya, Sergio Aguero. Sebelum memutuskan pensiun pada akhir tahun 2021, Aguero selalu menjadi rekan sekamar setia Messi dalam setiap agenda tim nasional.
Semenjak Aguero gantung sepatu dari dunia sepak bola, Messi tercatat tidak pernah lagi berbagi kamar dengan pemain lain. Tradisi menyendiri ini terus dipertahankan secara konsisten hingga gelaran Piala Dunia 2026.
Walaupun tidak berada dalam satu ruangan yang sama, hubungan antara Messi dan De Paul dilaporkan tetap berjalan sangat erat. Surat kabar Argentina La Nacion mengabarkan bahwa posisi kamar mereka saling bersebelahan.
De Paul menempati kamar nomor 203 bersama pemain belakang senior, Nicolás Otamendi. Sementara itu, Messi berada tepat di sebelah mereka dengan menempati kamar nomor 202.
Keputusan penempatan posisi ini disebut sebagai strategi Argentina dalam mempertahankan suasana harmonis. Manajemen tim ingin mengulang formula dan kebiasaan yang sukses membawa mereka meraih trofi juara dunia di Qatar empat tahun lalu.
Jurnalis Argentina, Gaston Edul, mengonfirmasi bahwa seluruh 26 pemain dalam daftar skuad pilihan kini sudah berkumpul. Proses latihan intensif telah dimulai di pusat pelatihan yang berlokasi di Kansas City.
Anak asuh Lionel Scaloni tersebut kini mengalihkan fokus penuh pada persiapan akhir sebelum laga resmi. Argentina dijadwalkan melakoni dua pertandingan uji coba dalam waktu dekat.
Laga uji coba pertama menghadapi Honduras akan digelar pada 7 Juni di Texas. Selanjutnya, pertandingan kedua melawan Islandia bakal berlangsung pada 10 Juni di Alabama.
Kendati demikian, Messi beserta beberapa pemain pilar utama diprediksi tidak akan turun bertanding. Mereka masih harus menjalani program pemulihan kondisi fisik serta penanganan cedera ringan.
Pada putaran final Piala Dunia 2026, Timnas Argentina berada di dalam Grup J. Sang juara bertahan akan memulai laga perdana melawan Aljazair pada 17 Juni, kemudian menantang Austria pada 23 Juni, dan menghadapi Yordania pada 28 Juni.
