Kapten Tim Nasional Argentina Lionel Messi resmi dianugerahi Penghargaan Putri Asturias dari Kerajaan Spanyol atas jasa dan pencapaian luar biasanya di dunia sepakbola pada Kamis (4/6/2026) dini hari WIB, dilansir dari Detik Sport.
Penghargaan prestisius ini diraih Messi saat dirinya tengah berada di kamp pelatihan Argentina di Kansas City, Amerika Serikat, menjelang bergulirnya kompetisi Piala Dunia 2026.
Melalui sebuah pesan, pemain berjuluk La Pulga tersebut mengungkapkan rasa bangga dan apresiasinya dari pusat pelatihan tim nasional setelah menerima kabar baik tersebut.
"Halo, kami sudah berada di Kansas City bersama tim nasional, tetapi hari ini saya bangun dengan kabar [tentang penghargaan] ini dan menerima banyak sekali pesan ucapan selamat atas Penghargaan Putri Asturias," kata Messi.
Messi menambahkan bahwa penghargaan ini bermakna sangat besar karena tidak hanya menilai performanya saat mengolah si kulit bundar, melainkan juga perilakunya di luar lapangan hijau.
"Faktanya, bagi saya ini adalah kebanggaan besar bisa menerima pengakuan ini karena pentingnya penghargaan ini dan karena diakui tidak hanya atas apa yang saya lakukan di lapangan, tetapi juga di luar lapangan."
Menutup pernyataannya, penyerang Inter Miami tersebut kembali menyampaikan ucapan terima kasih yang mendalam kepada seluruh pihak yang telah memberikan dukungan serta ucapan selamat kepada dirinya.
"Saya sangat bahagia dan sangat bersyukur. Saya ingin memberitahu kalian dan mengirim pelukan besar untuk semua orang. Terima kasih dan sampai jumpa segera," katanya.
Gelar Putri Asturias sendiri diberikan oleh dewan juri kepada individu maupun lembaga yang menunjukkan prestasi luar biasa di berbagai bidang kehidupan, termasuk seni, sastra, ilmu sosial, hingga olahraga.
Pihak juri menyatakan bahwa keputusan memilih Messi didasari oleh karier olahraga yang gemilang serta kontribusi sosialnya yang berkelanjutan bagi anak-anak kurang mampu.
"Selain bakatnya yang memukau, karier olahraganya yang luar biasa, serta kegiatan amalnya yang luar biasa dan berkelanjutan untuk meningkatkan akses pendidikan dan layanan kesehatan bagi anak-anak yang paling kurang beruntung," demikian pernyataan juri.
Juri juga menekankan bahwa penyerang legendaris tersebut berhasil mendapatkan kekaguman luas berkat sikap rendah hati, konsistensi, serta dedikasinya yang tinggi terhadap permainan tim.
"Leo Messi, pemain yang telah meraih gelar terbanyak dalam sejarah sepakbola, juga telah mendapatkan rasa hormat dan kekaguman dari semua orang berkat perilakunya yang patut dicontoh di lapangan serta konsistensi, kerendahan hati, dan dedikasinya terhadap permainan tim," jelas juri.
Sepanjang kariernya, Messi telah mengoleksi semua gelar prestisius termasuk Piala Dunia 2022, dua Copa America (2021 dan 2024), serta 10 trofi La Liga, empat Liga Champions bersama Barcelona, dan MLS Cup 2025 bersama Inter Miami.
Pemain yang mengoleksi delapan gelar Ballon d'Or ini menjadi pesepakbola individu pertama yang memenangkan penghargaan ini secara mandiri, mengikuti jejak para atlet legendaris dunia seperti Rafael Nadal, Michael Schumacher, Serena Williams, dan Eliud Kipchoge.
