Kapten Timnas Argentina Lionel Messi resmi bergabung dalam pemusatan latihan di Kansas, Amerika Serikat, pada Minggu malam waktu setempat untuk mempersiapkan diri menghadapi kompetisi Piala Dunia 2026.
Kedatangan bintang berusia 38 tahun tersebut menandai dimulainya persiapan serius skuad La Albiceleste dalam mempertahankan gelar juara dunia mereka, seperti dilansir dari Suara.
Pemain Inter Miami tersebut mendarat menggunakan penerbangan pribadi bersama rekan setimnya, Rodrigo De Paul, untuk langsung mengikuti arahan pelatih Lionel Scaloni.
Turnamen akbar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko ini bakal menjadi penampilan keenam sekaligus berpotensi menjadi panggung dunia terakhir bagi peraih delapan Ballon d'Or tersebut.
Sebelum kapten tim mendarat, sebagian besar penggawa Argentina sudah tiba lebih awal melalui penerbangan dari Buenos Aires.
Pemain penting seperti Emiliano Martinez, Cristian Romero, Leandro Paredes, Giovani Lo Celso, Enzo Fernandez, Julian Alvarez, Nicolas Otamendi, Thiago Almada, hingga Lautaro Martinez sudah berada di lokasi.
Sementara itu, Lisandro Martinez dijadwalkan menyusul dalam waktu dekat untuk melengkapi komposisi tim.
Skuad Argentina akan memulai sesi latihan perdana pada Senin pagi di Sporting KC Training Centre, sebuah fasilitas modern milik Sporting Kansas City yang dibuka sejak 2018.
Selama turnamen berlangsung, tim akan menginap di Origin Hotel yang berjarak sekitar 20 menit dari fasilitas latihan utama.
Hotel yang baru beroperasi pada 2023 tersebut bahkan telah merenovasi fasilitas kebugaran khusus demi memenuhi kebutuhan fisik para pemain.
Sebelum memulai laga pembuka Grup melawan Aljazair pada 16 Juni, Tim Tango dijadwalkan melakoni dua pertandingan uji coba melawan Honduras di Texas dan Islandia beberapa hari kemudian.
