Manajemen Liverpool dikabarkan mulai bergerak mencari nakhoda baru untuk musim depan. Klub raksasa Merseyside ini dilaporkan tengah membidik Andoni Iraola sebagai kandidat terkuat untuk mengisi posisi manajer The Reds.
Langkah cepat ini diambil setelah manajemen resmi memberhentikan Arne Slot. Seperti dilansir dari Detik Sport, pemecatan tersebut merupakan buntut dari performa buruk tim yang dinilai tidak memuaskan sepanjang musim ini.
Liverpool sebenarnya berhasil mengamankan tiket lolos ke Liga Champions setelah finis di peringkat kelima. Namun, pencapaian tersebut dianggap sebagai penurunan drastis karena mereka menyudahi musim tanpa raihan satu pun trofi.
Kekecewaan manajemen semakin mendalam mengingat klub telah membelanjakan dana besar di bursa transfer. Pengeluaran tim tercatat menembus angka lebih dari 400 juta paun, sebuah investasi besar yang gagal mengulang kesuksesan juara Liga Inggris musim lalu.
Guna mengantisipasi musim baru, manajemen Liverpool ingin segera merampungkan pencarian pelatih. Targetnya, manajer anyar sudah harus menyusun program kerja sebelum agenda pramusim resmi bergulir pada pertengahan Juli.
Informasi yang dihimpun dari The Athletic menempatkan nama Iraola di posisi teratas. Selain pria asal Spanyol tersebut, muncul beberapa nama lain seperti Sebastian Hoenes, Pierre Sage, Oliver Glasner, dan Luis Enrique.
Peluang mengamankan jasa Iraola terbilang cukup besar karena sang pelatih kini berstatus tanpa klub setelah dilepas oleh Bournemouth. Faktor lain yang memperkuat rumor ini adalah kedekatan emosional antara Iraola dan Direktur Olahraga Liverpool, Richard Hughes.
Hughes merupakan sosok kunci yang memfasilitasi kedatangan Iraola ke kompetisi Inggris tiga tahun lalu. Sebelum dikaitkan dengan publik Anfield, pelatih berusia 44 tahun itu sempat masuk dalam radar pantauan beberapa klub Eropa lain seperti Crystal Palace dan AC Milan.
Akan tetapi, mantan pelatih Bournemouth tersebut memilih untuk menahan diri dari tawaran lain. Iraola sengaja menunggu kepastian pemecatan Arne Slot oleh manajemen Liverpool agar negosiasi dan penawaran resmi dapat segera berjalan.
