Andoni Iraola telah resmi diperkenalkan sebagai juru taktik baru Liverpool. Penunjukan ini mengakhiri penantian panjang klub berjuluk The Reds tersebut untuk bisa bekerja sama dengan Iraola.
Seperti dikutip dari Detik Sport, manajemen klub menyepakati kontrak berdurasi dua tahun dengan mantan pelatih Bournemouth tersebut. Iraola dijadwalkan bakal memulai masa baktinya di Anfield secara efektif per 1 Juli mendatang.
Langkah ini menjadi lompatan besar sekaligus ujian berat dalam karier kepelatihan Iraola. Sebelumnya, pria asal Spanyol tersebut lebih banyak menangani tim-tim kategori papan tengah.
Rekam jejak kepelatihan Iraola tercatat pernah menukangi AEK Larnaca, Mirandes, Rayo Vallecano, hingga Bournemouth. Kini, dirinya dituntut membawa Liverpool bangkit setelah mencatatkan hasil buruk pada musim 2025/2026.
Pada musim lalu, performa Liverpool merosot tajam tanpa raihan satu pun trofi dan hanya mampu menyudahi kompetisi di peringkat kelima. Kondisi tersebut membuat beban kerja di Merseyside dipastikan jauh lebih masif.
Meski demikian, sang manajer menjanjikan bakal menghidupkan kembali identitas permainan sepak bola bertenaga tinggi yang sempat meredup. Karakteristik taktik agresif itu direncanakan menjadi fondasi utama tim musim depan.
Ketertarikan manajemen Liverpool terhadap Iraola sebenarnya sudah berlangsung lama. Berdasarkan laporan The Athletic, pendekatan pertama sempat dilakukan pada bursa transfer musim panas 2024 ketika ia masih berstatus sebagai pemain Athletic Club.
Sebagai pesepak bola kelahiran Basque, Iraola kala itu memilih setia bertahan di klub masa kecilnya. Padahal, Liverpool sedang membutuhkan tambahan amunisi berkualitas pada sektor bek kanan.
Ia terus berseragam Athletic Club hingga tahun 2015 dengan membukukan total 510 laga dan koleksi 38 gol. Iraola kemudian melanjutkan karier bersama New York City FC sebelum akhirnya gantung sepatu satu tahun setelahnya.
Hubungan panjang antara kedua belah pihak kini akhirnya berujung pada kerja sama resmi di kursi kepelatihan Anfield.
"Cinta" si Merah ke Iraola tak lagi bertepuk sebelah tangan.
